Este es un hombre sin escrúpulos. Sin compasión. Que sólo busca sus propios intereses. Si hay alguien que merece estar en la cárcel es este hombre. Y con justa razón.Lleva aquí desde la última revuelta ocasionada en la región en contra del imperio romano. De hecho él la ocasiono; se alzo en contra del gobierno y organizó un ataque que terminó en su captura, y su sentencia fue pasar el resto de sus días a la sombra de una celda hasta el día de su ejecución. Una celda fría por las noches. Agobiante de día. En la que el hedor y los gemidos de los presos eran una sinfonía constante. Para él no es nada extraño, tal vez porque ya había estado allí antes. El espacio, el olor, el color, todo le es familiar, aunque no grato. Alguna vez robó y cayó aquí y después de pagar la fianza dictada por el juez, pudo salir en libertad. Corrió con mucha suerte diría yo. Sin embargo, en esta ocasión sabe que no podrá salir; esta vez tendrá que pagar con su vida, la vida que arrebato a un soldado romano. Homicidio y sedición son los cargos.No puede salir. No a menos que sea muerto, o rumbo a su muerte. Fugarse parece buena idea. Pero para eso tendría que burlar toda la guardia romana y atravesar los enormes muros de la prisión. Sería afortunado si llegara a la puerta. Que sus aliados intentaran rescatarlo a la fuerza parece mejor, aunque realmente sus hombres no se mueven sin él. Y parece que muchos han desertado de la idea de atacar a los romanos por culpa de un predicador galileo que, según ha oído, dice que “hay que amar a nuestros enemigos”. -¡Este predicador sí que debe de estar loco!- musita dentro de sí. -¿Amar a nuestros enemigos? Lo que necesitamos son armas y mucha gente para poder deshacernos de ellos- Dice más en silencio para no llamar la atención de los guardias. Si lo oyen, esta vez lo ejecutan en seguida. Cosa que ya no le sorprende después de todo, porque en realidad solo ha estado esperando a ser ejecutado y que alguien más termine el trabajo que él comenzó. Mientras, sueña con un Mesías con una AK-47 en la mano derecha, granadas en un cinto al pecho, pistolas de grueso calibre en la cintura y un habano en la boca, obligando a los romanos a salir de la Tierra Prometida. Bueno, es que Barrabas también es judío, y lo mismo que todos los judíos, ha soñado desde niño con el Mesías que, como Dios prometió, los llevaría a la libertad. Si ha llegado hasta este día de su vida, es porque ha sido demasiado afortunado, pero sabe que no será así por siempre. Sabe que la próxima vez que vea a un guardia frente a los barrotes de su celda, podría ser la última. Tal vez este pan mojado sea lo último que pruebe en la vida. La última noche que duerma, si es que duerme. El último vistazo. El ultimo día. La última hora. El último minuto. El último segundo. El ultimo respiro.Él odia a los romanos que invadieron su país desde hace tiempo. Los ha visto desde niño haciendo atrocidades con los pueblos que conquistan. –Se creen los dueños del mundo- dice para sí. Se ha alimentado de odio hacia ellos cada día. - ¿Perdonarlos? Ni loco- mastica entre dientes. –¡Ese predicador está loco de remate! ¡Que los perdone Él si quiere! ¡Yo nunca! ¡Yo no sé cómo pudieron esos idiotas dejar que les lavaran el cerebro de esa manera!- insulta y maldice. – ¿Qué se cree ese predicadorcito? ¡Claro! Como él no ha tenido que soportar lo que nosotros, cree que puede venir a decirnos lo fácil que es perdonar; ¿Qué sabe Él del dolor? ¿Qué sabe Él de vivir humillado por el yugo de roma? Si lo tuviera de frente le diría unas cuantas verdades- alardea sin imaginar lo que está pasando al otro lado del muro de su celda. Este Barrabás se me hace conocido. ¿Dónde mas he escuchado esas palabras...?Si supiera…

Pilato pregunta una vez más esperando que la multitud reflexione:-¿A quién quieren que les libere…a Jesús que se dice Rey de los judíos… o a Barrabas?Barrabas volteó en dirección al Nazareno. Y cuando lo vio, la visión lo aterró.Aquel hombre no lucía como tal. Estaba lleno de sangre hasta donde se podía ver. La cabeza baja con una corona de espinas adornada. Cubierto de una túnica púrpura o carmesí, que se confundía entre toda la sangre esparcida por todo su cuerpo, a manera de un rey. Y en su mano una vara delgada, como si fuese un cetro.Temblor en sus brazos y piernas. Callado. Sus brazos semidesnudos dejaban ver heridas tan acentuadas como las producidas por una navaja con el filo mordido, eran desgarres de piel total. Grandes gotas de sangre caían al suelo mientras Él se mantenía de pie frente a una multitud que deseaba matarlo lo antes posible mientras lo miraban con desprecio y burla.Barrabas lo vio y le produjo la misma idea que a Pilato. Al verlo a Él, se imagino a sí mismo en Su lugar. Imagino el momento de su ejecución. Era como ver tu vida terminar, proyectada en una sala de cine. Estaba siendo espectador de su juicio y ejecución. Sintió los golpes, las heridas, la sangre y se aterró. La idea de que él iba a estar hoy en el lugar del “predicadorcito”, como lo había llamado, heló su sangre hasta el miedo.Trago saliva. Su boca de volvió a secar. Y, como Jesús se dio cuenta de su sentimiento, alzo la cabeza lentamente girándola en dirección a Barrabas fijando sus ojos color fuego en él. Esto aceleró de nuevo el corazón del asesino. El galileo aquel estaba desfigurado. Moretones de golpes. Piel cortada. Barba rasgada. Espinas. Sangre. Era como si Él estuviese pagando lo que Barrabás cometió.Barrabás vio su rostro en Él y se asustó. Le dieron ganas de correr. Deseó más escapar de aquella visión que de la cárcel. No lo soportó. Sabía que él debería estar en ese lugar, como dijo el guardia, pero se alegró en cierta manera de no estarlo. Ya quería irse. Lejos. Escapar de la verdad de su vida. De lo que realmente es.-¡Libera a Barrabás!- grito la multitud. Incitada por los líderes religiosos.-¡Barrabás! ¡Barrabás!- coreaban todos.Pilato, resignado y con un aire de impotencia, pidió agua. Se lavó las manos. –Inocente soy- dijo, -de la sangre de este justo-. Sabiendo que lavarse las manos no limpiaría el pesar en su alma. Así que ordenó que se hiciese como los judíos demandaban. No había más que hacer, solo esperar que la conciencia no fuera tan dura a la hora dormir y cruel al despertar.¡Qué razón tenían sus palabras: Justo! Inocente. Hizo todo lo que pudo. Lo intentó. Ahora intentaría dormir tranquilo esta noche, sabiendo que no pudo salvar al nazareno de la cruz.Aunque, de haberlo salvado, hubiera condenado a toda la humanidad…Así, se entregó al Justo por el culpable. Así tomó el lugar de cada uno de nosotros, sacándonos de la celda y liberándonos el día de nuestra ejecución. Así es como se puso en el lugar de sustituto el día de nuestra condenación. Y no dijo nada para quejarse, ni impidió que lo pusieran en nuestro lugar.Una celda que se abrió en el momento menos esperado. Una celda que se pudo abrir por la sangre de un inocente que cargó nuestra condena de muerte. Algo que no merecemos. Un regalo inesperado. Justo en el momento de nuestra ejecución. En la hora de nuestra muerte, nos liberó.La celda se abrió y hay quienes después de salir lo fueron a seguir hasta la cruz para decirle “GRACIAS”; porque no lo merecían y sin embargo la celda se abrió…Y sigue abierta para todo aquel que quiera salir de la prisión de su vida pasada, en la que solo se pudre la carne.La celda ha sido y sigue abierta...

Barrabas estaba tan entretenido pensado en las cosas que le diría al predicador galileo, cuando de pronto un sonido familiar hizo que se sobresaltara de forma abrupta. Su corazón empezó a latir de cero a cien en dos segundos. Sus labios se secaron. Las palabras se le olvidaron. Sus pupilas se retrajeron al volver la vista hacia la puerta de su celda. Las manos le empezaron a sudar más rápido de lo normal.No era hora de la comida. De ser así, el plato hubiera sido arrojado al suelo sin necesidad de abrir la celda. Además era muy temprano. Y, ¿para qué tres guardias?Sintió temor. Las rodillas le temblaron ante la llegada de los tres hombres acorazados. Ya había ensayado para esta hora, pero jamás creyó que fuera tan agobiante, angustiosa. Sabía que era víspera de la Pascua y que los romanos acostumbraban soltar alguien en ese día, pero aunque haya sido elegido para el certamen de libertad, tenía muy en claro que él era el que menos probabilidades tenía de ser liberado. Si lo pusieran al lado de un ladrón, sabía que el ladrón sería el afortunado ganador de su libertad inmediata.Para que él pudiera ser liberado, el otro convicto tendría que ser una especie de monstruo desalmado, sin humanidad y sin compasión alguna. Alguien que después de asesinar a sus víctimas, las comiera crudas, o pero aun, las comiera vivas. Tendría que ser alguien entrenado por el mismo diablo o algo así para poder ser liberado. Es que Barrabas era de lo peor. Sin duda, merecía morir.El chirrido de esa reja vieja y oxidada fue tortuoso. Hasta el tope.-¡Largo de aquí!- resonó una áspera voz por toda la celda.-¿Qué?- preguntó asombrado el malhechor.-Lo que oíste- dijo el guardia – ¡Lárgate de aquí!- repitió con un gesto de enfado y de indignación.-¿Eres sordo o qué?- preguntó duramente el soldado, mientras miraba que el preso no respondía a la orden. – ¡Eres libre! ¡Lárgate ya por tus cosas!- volvió a decir con cierta impotencia en sus palabras.-¿Libre?-dijo el preso mientras se incorporaba lentamente del lugar en el que había estado sentado.-¡Vamos! ¡No tenemos todo el día!- regañó, como si ladrase, otro guardia.-¡No puede ser posible!- objeto el tercero. – ¡No sé como esa gente pudo escoger a una basura como tú para ser liberado!- señaló mientras se acercaba a él y lo jalaba del brazo al ver que no se apuraba.-¿Libre? ¡Libre!- repetía una y otra vez el ahora ex-convicto mientras era escoltado por los guardias hasta la puerta del pretorio. No cabía en su asombro. Su corazón volvió a latir normal. La boca se le rehidrato. Y sus manos dejaron de sudar. Y cuando lo asimiló, una sonrisa sarcástica invadió sus labios y se burlaba de los guardias.-Y díganme…- pregunto burlonamente - ¿Quién es el inhumano ser al que condenarán en mi lugar? Porque digo, para haberme elegido a mí, esa persona debe ser peor que yo, ¿verdad? Me gustaría saber ¿quién es?- concluyo con cierto aire de agrado en la desgracia de su sustituto.Nadie respondió nada. Los guardias estaban indignados por soltar a alguien de este tipo. ¿Quien quería responderle? Nadie.Volvió a insistir en su pregunta. Ninguna respuesta. Otra vez. Tampoco. Hasta que un guardia se hartó.-¡Cállate!- le grito en la cara, mientras el preso seguía sonriendo. Hace unos minutos se moría de miedo y  ahora se burlaba con cinismo.-Yo solo preguntaba…- gesticuló el maleante.-¡Pues no preguntes!- le dijo uno de los tres.Pero este hombre no dejaría pasar la oportunidad de sacar de sus casillas a los romanos a quienes tanto odiaba. Y, aunque lo ocultara, en verdad quería saber quien había tomado su lugar. Así que volvió a preguntar con la misma sonrisa.-¡Ya! Díganme, ¿Quién es?- pregunto con aire de inocencia.-¡Que te calles de una vez!- le volvió a gritar el mismo guardia.-Pero, no es para que se enoje oficial- remedó mas sarcásticamente aún. Y esta vez uno de ellos lo tomó del cuello y lo jalo fuertemente golpeándolo contra la pared, y encarándolo, como si se lo quisiera devorar de un bocado, le respondió a gritos:-¿Y cómo quieres que no me enoje? ¡¿Eh?! Si nos la pasamos meses buscándote, mientras tú te escondías como rata, y esperábamos el momento oportuno para atraparte como a un perro, para al fin, ver tu asqueroso cuerpo colgando de un madero muriendo como la basura que eres. Y ahora, justo cuando te teníamos en nuestras manos y planeábamos como torturarte en tu agonía, aparecen esos imbéciles fanáticos religiosos y deciden que te quieren ver libre a ti, antes que al predicador galileo…-La sonrisa se le borró.-…Tú deberías estar en su lugar. Deberías ser tú quien va a colgar de la cruz esta tarde. Tú te lo mereces más que nadie. Ese predicador ni siquiera debería estar aquí. ¿Y crees que no debo estar molesto? ¡¿Eh…?!¡¿Eh…?!Los otros dos los separaron. Calmaron a su compañero y Barrabas se tragó su saliva mientras se sobaba el cuello. La sonrisa se le había borrado cuando mencionaron al predicador de Nazaret.-¡Yo pensé que era un buen hombre! - especuló el insensato homicida al oír la declaración del guardia. –Ni modo, así pasa. ¡Qué cosas de la vida! ¿No?- dijo de manera irónica otra vez volviendo a caminar, mientras una multitud enardecida celebraba su salida como si fuese un héroe.Cubrió sus ojos a la luz de la puerta.  Ante la entrada oía los gritos y el murmullo de la gente y con la misma ironía en su rostro saludó a su “público”.  Se reía hipócritamente. No lo podía creer. ¡Estaba libre! Miró a todos lados e inhaló profundamente llenando sus pulmones con el aire de la libertad. Como si lo mereciera…