Las hojas secas crujían bajo el peso de sus botas.      El viento silbaba sobre su cabeza revolviendo sus cabellos oscuros y meciendo las copas de los árboles con suavidad. El frío se colaba entre sus prendas a pesar de haberse abrigado lo suficiente para soportar el otoño y sus bajas temperaturas. Las nubes se habían vuelto espesas a medida que la tarde comenzaba a caer y solo esporádicos rayos de sol lograban atravesar la esponjosa barrera.      Sus manos, enfundadas en unos guantes grises, habían comenzado a temblar ligeramente, y mantener la cámara fija ya no le era posible. Soltó un bufido de exasperación y bajó sus manos a modo de rendición, observando lentamente como se le escapaba la oportunidad de capturar en una imagen a aquel halcón que surcaba el cielo desde hace varios minutos. Tal vez debía olvidarse del asunto y volver a casa. No podía permitir que la noche la atrapara de nuevo vagando en el bosque.     Emprendió su camino de regreso, dejando que sus pensamientos divagaran. Estos fueron desde lo que había logrado fotografiar en el día y en sus ideas para editarlas para que se vieran mejor, hasta ciertas cosas de su infancia que lograba recordar. En algún punto, su mente se había desviado hasta su época en la preparatoria, y eso la llevó a imaginar lo que estaría ocurriendo con sus compañeros que se habían mudado a la ciudad, mientras ella rondaba sola entre la naturaleza. Seguramente estaban haciendo alguna tarea, o quizás, estaban sentados en una butaca frente a un blanco pizarrón mientras el maestro les explicaba alguna cosa sobre la materia. Maika negó como si tratara de alejar el rumbo que estaban tomando sus reflexiones de la vida, de su vida. Porque, nada podía amargarle más, que pensar en ello y en sus pocas ganas de continuar; hasta cierto punto, ya se había resignado a que jamás saldría de ese pueblo. La oportunidad se le había escapado tres años atrás.     La joven detuvo sus pasos y dejó escapar un nuevo suspiro, pero ésta vez de cansancio. Se suponía que sus salidas furtivas hacia el bosque eran para dejar de pensar en eso que la molestaba, pero tal parecía que hoy no sería el caso. Se sentía tensa a pesar de la caminata y el tiempo que dedicó a fotografiar el paisaje.      Paisaje.     Alzó la vista y observó su entorno con ojo crítico, como si fuera la primera vez que se percataba realmente del sitio donde se encontraba.      La naturaleza puede ser bastante bipolar, pensó, recordando que esa mañana el sol había salido con todo su esplendor, y ahora parecía que el cielo se caería a pedazos con la tormenta que amenazaba con caer, lo cual también le recordó las leyendas que iban de boca en boca de los habitantes, como si todo lo que rodeara El Toro fuera el presagio a la mala suerte y a lo sobrenatural.     El bosque era la atracción principal para que la imaginación creativa de la gente echara a volar y trajera a la vida historias vagas de apariciones, fantasmas, asesinos y cualquier otra cosa que se les ocurriera. Maika nunca había sido amante de creer semejantes historias, pero admitía que siempre le había gustado escucharlas. Era por eso, que cuando fue capaz de adentrarse sola entre la arboleda sin perderse, lo había hecho sin pensar, impulsada por una insana curiosidad de encontrar algo que valiera la pena contar y que fuera real. Muchos, sin temor a equivocarse, podía asegurar que pensaron que se su intrepidez se trataba de un acto de rebeldía. Otros quizás la llamaban estúpida por ser capaz de adentrarse al bosque con una simple cámara fotográfica y un viejo celular de tapa, que había visto mejores años.      Pero nada más lejos de la realidad.     Maika sólo era llevada por simple y sencilla curiosidad.      Estaba fascinada por la vibrante actividad que llenaba de viveza a un lugar tan “tenebroso”, era fantástico ver como los insectos y demás animales no parecían afectados por lo que podría acechar entre las sombras como tanto insistían los humanos; la gente no tenía ese poder sobre ellos, no podían infundirles sus temores y eso estaba bien.     Maika deseaba poder mostrar al mundo el interior de esa bella naturaleza que les rodeaba. Quería que la gente apreciara lo que capturaba a través del lente de su cámara y que así, pudieran ver a través de sus ojos. Pero la realidad era bastante desalentadora. Maika era una aficionada solamente y sabía perfectamente que absolutamente nadie le tomaría enserio.      Y de nuevo volvía a los mismos pensamientos pesimistas.     Toda su vida había odiado la pregunta ¿qué quieres ser de grande? Y más había odiado ver que la mayoría de sus compañeros parecían tener una respuesta clara ante lo que querían de su futuro, como si tuvieran su existencia resuelta y la aceptaran tal como era. En cada año escolar, la escuchó hasta el cansancio, y siendo sincera, jamás encontró una respuesta, porque había tantas cosas que quería hacer y le aterraba la idea de volverse esclava de un único trabajo en el que posiblemente tendría que matarse a sí misma para “poder ser alguien en la vida.”      Cuando el profesor de tutorías se presentó un día en su clase a presentar opciones universitarias y a decir que era momento de elegir, quiso levantarse de su asiento y gritarle en la cara que podía irse al infierno él y su tonta idea de que ellos debían elegir para tener un mejor futuro. ¡Al diablo con eso! Alguien debía ser realista y decirles que aquello que todos esos maestros con sonrisas forzadas decían para animarlos a ir a la universidad, se trataba de pura basura. Ahora más que nunca sabía que tenía razón, y cuanto más, cuando veía a sus ex compañeros regresar uno por uno de manera derrotada sin haber conseguido realizar su sueño, si es que tenían alguno.     Así que harta de esa situación, Maika se dedicó a la fotografía porque eso era lo que quería. Le gustaba. Y por supuesto, su decisión tuvo sus pros y sus contras. Pero mientras tanto, allí estaba ella; sola como un alma en pena, caminando sobre el desnivelado suelo de las montañas en única compañía del frio abrazador y todos aquellos animalillos que no le prestaban demasiada atención. Ella seguía viviendo en ese odioso pueblo, pensando en que, cuando menos los que fueron sus amigos, sí estaban estudiando y dando todo de sí para superarse.     Suspiró nuevamente, pues ese día en particular había obtenido muy pocas fotografías que pudiera calificar como buenas. Además, estaba lo suficientemente frustrada consigo misma por dejar que sus pensamientos se desviaran de lo importante y se dedicaran a dar vueltas a lo incierto que le parecía el futuro últimamente. Maika sabía que no podía seguir ignorando el asunto, debía hacer algo al respecto y pronto. Debía hacer algo si no quería acabar como la mayoría de sus compañeros; sin estudios y sin una meta en la vida. Era tan triste ver como todos se estaban quedando recluidos en ese lugar fuera del tiempo, mientras que sólo unos cuantos habían decidido continuar con el aprendizaje que una escuela podía darles y así, salir del pueblo fantasma para buscar su pequeño lugarcito en el mundo. ***     Volvió a casa más pronto de lo que creyó. El sol aún se asomaba sobre las montañas y dejaba caer sus últimos rayos sobre el llano dónde estaba asentado El Toro, -Un nombre increíblemente pretencioso referente al buen ganado-, pero Maika no era quien para juzgar a sus fundadores- así que supo inmediatamente que lo que le esperaba al cruzar la puerta de su casa, no le agradaría.     —¿Dónde estabas?      Odio cuando tengo razón, pensó en cuando hubo atravesado la puerta. Apretó los labios en una fina línea, conteniéndose de soltar un comentario inapropiado que le causaría más problemas de los que de seguro ya tenía.      —Fui a tomar fotos—respondió, sacudiendo su abrigo para dejarlo en un perchero al lado de la puerta y dirigirse a la cocina a servirse un poco de agua. Ignoró lo más que pudo los pasos que le siguieron de cerca, sabiendo de ante mano que su padre no le dejaría las cosas tan fáciles.     —¿Cuándo vas a hacer algo?     —Estoy tomando agua justo ahora, eso es hacer algo—no pudo evitar decir con sarcasmo mientras rodaba los ojos, dándole la espalda al hombre que se decía su padre. Estaba segura que si él le hubiera visto, le habría soltado tremendo guantazo por faltarle al respeto; aunque, pensándolo bien, solo debías respirar para hacer pensar al hombre que estaba siendo ofendido o sobrepasando su autoridad.     — ¿Crees que voy a mantenerte toda la vida?—siguió cuestionando su padre, ahora con un tono más duro y con toda la intención de hacerla “recapacitar”—Deberías ponerte a trabajar. Si no sirves para hacer los quehaceres de la casa, entonces ve pensando en cómo vas a vivir, o hazlo como tu hermana y busca un hombre que quiera mantenerte.     Maika se giró levantando su rostro con una expresión enfurecida, encontrándose de cerca con los frívolos ojos de su padre clavados en ella, severos como los de la mayoría de los hombres de campo que vivían en ese pueblucho o que habían crecido en algún rancho. Por supuesto que conocía esa mirada, la había visto tantas veces, en diferentes personas y ocasiones, en diferentes casas; el clásico estereotipo de hombre duro, cabeza de hogar y el único con el privilegio de alzar la voz. Quería gritarle tantas cosas, hacerle ver que si ella seguía estancada allí era su culpa y no de ella. Tragó saliva pesadamente, sintiendo sus ojos escocer por lágrimas de impotencia.     —¿Y pasarme el resto de mi vida ganando setenta pesos diarios?—replicó ella— ¿O manteniendo a un hombre que ni siquiera voy a querer y que seguramente me tendrá de esclava? No, gracias—pasó por un lado de su padre, no sin haber deseado chocar su hombro contra él a propósito, yendo directo a su habitación, cerrando la puerta de un potente portazo para dejar en claro su enfado.

     El tiempo siguió avanzando y Maika sólo se hundía cada vez más en su propia miseria. Era débil. Por más que los demás le dijeran lo contrario, no la hacían cambiar de opinión. Porque ella sabía la verdad. Los demás no podían entenderla y no pensaba esforzarse en que lo hicieran.      Ella aparecía todas las noches, manteniéndola despierta durante horas enteras, y ocasionalmente, también lo hacía en el día. Presentía que su cuerpo no iba a resistir por mucho tiempo. Exagerando un poco, quizás dormía dos horas seguidas y durante el día, intentaba hacer cualquier cosa que la mantuviera distraída de su consternada mente. La sensación aplastante en su pecho no se iba, estaba constantemente necesitada de poder respirar con normalidad, tranquilamente. Los momentos anteriores a su estado actual se veían demasiado lejanos, no recordaba lo que era poder recostarse en paz y disfrutar de la comodidad de su cama o una buena película. Era consciente de cómo los músculos de sus piernas, su espalda y hombros estaban en constante tensión, en un estado de invariable alerta como si estuviera esperando que algo saltara sobre de ella en cualquier momento.     Por otro lado, había estado hablando con sus padres de vez en cuando. Había evitado decirles lo que estaba sucediendo con ella, pero sabía perfectamente que a su madre no podía engañarla. Luisa se empeñaba en recomendarle diferentes tés. En alguna ocasión había podido bromear, diciéndole que se parecía a “doña remedios”, una ancianita de la cuál su padre hablaba cuando recordaba sus años de juventud, cuando vivió en Santa Clara, la cual tenía grandes conocimientos con la medicina natural. Luisa también le recordaba a diario que la tenía en sus oraciones, diciéndole que todas las noches le pedía a Dios por ella y su salud. Maika siempre se sentía incómoda cuando la escuchaba decir tales palabras, pues su madre le hacía ver claramente que estaba realmente mal de su salud tanto física como mental y eso solo dejaba a la vista, en la superficie, lo débil que estaba siendo. La muerte de Mich había sido como una patada de mula, era algo que a ella seguía manteniéndola impresionada y quizás en shock, sin poder creérselo.     Su vida se había vuelto una basura en cuestión de minutos. No podía salir del hoyo en el que se estaba hundiendo. Dolía como el infierno sufrir a diario, saber que nada de lo que hiciera le hacía algún efecto. No podía imaginarse cómo estaría Diana. A veces, solía pensar que quizás ella ya se encontraba bien, ¡hasta estaba trabajando!, y todo indicaba que ella era la única quedándose atrás. ¿Hasta cuándo? Quizás hasta que se muriera, lo cual casi podía asegurar sería muy pronto. Si seguía de esa manera, no podía esperar otro final.      Pero, al parecer, un día la vida decidió apiadarse de ella cuando menos un poco. ¡Había logrado dormir! Sí, era algo increíble. Todo un logro después de casi un mes y poco más con aquella asquerosa presión sobre su cuerpo, casi como si estuviera tratando de desafiar los límites a los que podía llegar. Tal vez debió registrar el tiempo que pasó en vela y llevarlo al libro de records Guinness. Ya podía figurarse entre sus páginas como el ser humano con más horas sin dormir.      Se sorprendió de ver que eran las 11:00 am cuando abrió sus ojos. Quizás fueron cuatro horas las que consiguió de sueño. Casi podía sentirse eufórica de descubrir aquello. Tampoco es que tuviera toda la actitud del mundo, pero cuando menos se sentía con la capacidad de dar una sonrisa que no fuera del todo forzada como si tuviera un rictus ya marcado e incapaz de cambiar. Y así lo hizo, se levantó y sonrió hacia Samara cuando la vio sentada en la salita viendo la televisión.     —¿Qué onda?—saludó a su prima.     Samara desvió su mirada del televisor y devolvió la sonrisa a su prima de manera instintiva, al verla un poco más animada.     —Buenos días—dijo Samara simplemente, virándose a la televisión, pero sin dejar de observar de reojo a la menor. La miró acercarse al refrigerador y buscar algo para prepararse desayuno, un detalle nuevo, pues otro síntoma que había mostrado Maika luego de lo de Mich, había sido la incapacidad para comer.      Maika tuvo la energía para hacerse algo de comer. Se preparó un omelet y calentó cuatro tortillas de maíz. Realmente no sentía hambre, pero nunca había perdido conciencia de que debía, cuando menos, alimentarse un poco para seguir funcionando.      Una vez a la mesa, frunció un poco el ceño al ver los anuncios en la televisión. No se había fijado qué era lo que miraba su prima.     —¿Qué miras?—preguntó a Samara.     —Una novela—respondió ella automáticamente con cierta emoción.      Maika entendió que, al parecer, la novela estaba en un momento crucial de la trama.     —Oh—exclamó, sin querer ahondar en el tema; no le gustaban las novelas, así de simple. Maika se encogió de hombros y picó un poco su desayuno. Ese era otro problema que la estaba matando. Hacía semanas que no podía tener una comida decente. Su estomagó parecía estar en huelga, negándose a dejarle pasar más de dos o tres bocados, estaba cansada, quería dormir bien y comer tanto como lo hacía antes, pero no sabía cómo solucionarlo. Aunque, bueno, no era momento de concentrarse en ello.     Maika se quedó absorta en un punto blanco de la mesa. Masticaba su comida lentamente, en automático, por pura inercia. Algo comenzó a molestarla, parecía como si algo se hubiera enredado en su pecho y se fuera apretando poco a poco como un cinturón, como una serpiente enroscándose lentamente alrededor de su presa para asfixiarla. Su respiración se volvió superficial y entonces, cometió el error de mover su cabeza escasos grados para ver hacia su espalda.      Como si de pronto hubiera tocado un cable de corriente, un escalofrío la recorrió de pies a cabeza en menos de un segundo.     Ella estaba de pie tras de sí, de un tamaño colosal, encorvada hacia enfrente y con una sonrisa aterradora, cerniéndose sobre Maika como una gigantesca sombra a punto de engullirla.     Algo en su interior se hizo añicos, como una enorme ventana de cristal siendo rota por una inesperada roca, miles de agujas disparadas y clavándose por todo su cuerpo. Sin poder controlarse, se puso de pie de un rápido movimiento, haciendo caer la silla, para luego salir corriendo fuera de la casa y luego hacia la calle. Sin embargo, no alcanzó a llegar demasiado lejos, cuando Samara ya estaba tras ella sosteniéndola de su brazo para impedir que se fuera.     Maika comenzó a revolverse y a negar sin descanso.      Samara la sostuvo de sus dos brazos y la volvió hacia el interior de la casa. Maika comenzó a llorar como una niña cuando se vio nuevamente en la sala. Lloraba desconsoladamente, sus manos y su labio inferior temblaban como si estuviera cerca de una hipotermia, sus ojos estaban increíblemente abiertos, llenos del más puro terror y no dejaba de murmurar incoherencias.     —Maika.     —No, no, no, déjame en paz—barboteaba. Dientes apretados y mirada perdida, llena de gruesas lágrimas.     —Tienes que tranquilizarte.     Maika lo único que deseaba era soltarse y largarse. Sentía un frío aterrador por todo el cuerpo.     —No… no.     Samara no podía quitar la mirada de la expresión de su prima. Jamás había visto a nadie así de aterrado, de perdido. Tenía un nudo en la garganta y la impotencia comenzaba a apoderarse de su cuerpo.     —Tú estás bien… tienes que escucharme…     —No, no, no, no… no me siento bien… algo me pasa… yo…     Samara cerró sus ojos, tomó una profunda exhalación, aun sin soltar las manos de su prima. Maika había enterrado un poco sus uñas en su piel, tratando de aferrarse a algo, y dolía, pero no tenía intención de decir algo al respecto.     —¿Quieres que le hable a tu hermano?     —¡NO! No, n-no le di-digas nada—logró balbucear Maika.     El sonido de un celular interrumpió el intento de Samara por tranquilizar a Maika. Maika se soltó del agarre de su prima y como si su vida dependiera de ello, se volvió a la habitación que compartía con sus primos y fue en busca de su teléfono.     —¿Hola?—respondió con voz temblorosa, sin siquiera haber revisado quién llamaba.     —¿Maika?      —¿Sí?     —¿Sucede algo?     —¿Qu-quién habla?     —¿Maika?     Samara arrebató el teléfono a su prima.     —Ey.    —Samara, ¿pasa algo?      —¡Aaron, eres tú!—exclamó con ligero alivio.     Maika la dejó sola y se dirigió al baño. Seguía llorando y sin poder poner en orden sus pensamientos, estaba aterrada, estaba segura que se estaba muriendo, y mientras más pasaba el tiempo, sabía que menos podrían hacer algo por ella. No tenía idea de porqué, pero de pronto podía imaginar que alguno de sus órganos había explotado y pronto comenzaría a sangrar. Se revisaba frecuentemente su nariz, con manos inestables y mirada nublada de lágrimas.     —Es tu hermano, habla con él—dijo Samara asomando su cabeza al baño.     Maika tomó el teléfono y lo llevó a su oído.     —¿Qué tienes, “mamá”? —preguntó Aaron con voz tranquila.     —No… no sé… yo…     —Tienes qué calmarte, ¿me oyes? Tranquilízate. ¿Quieres que te lleven al hospital?     —Pues… sí—respondió por lo bajo, con un nudo en su garganta.     —Está bien… no pasa nada, pero tranquilízate ¿sí? ¿Quieres que vaya a verte?     Maika permaneció en silencio, procesando el sonido de la voz de su hermano. Le llevó unos segundos comprender que se refería a verla en el hospital. ¿Y si la internaban? ¿Y si moría en el camino? ¿Y si…?     —Sí… sí… bien.     —Bien… pero tranquilízate “mamá”, Samara te llevará y todo estará bien ¿de acuerdo?     —Mhm—asintió en un murmuro.     —Bien, te veo al rato.

     Era la hora de la cena cuando la vio por primera vez. O al menos completamente y no solo como un borrón desde el rabillo de su ojo que fácilmente podía pasar por cualquier cosa y le permitía fingir que solo era su imaginación la que le jugaba una mala pasada, tal como pasó en casa de Aaron.     Comía tranquilamente alternando su mirada de la televisión a sus dos primos que hacían comentarios tontos sobre la película de turno, haciendo reír a Samara como si no hubiera un mañana. Habría deseado poder reír cuando menos un poco, pero sólo podía dar esporádicas sonrisas cuando la miraban, como si esperaran que ella también se estuviera divirtiendo junto a ellos; estaba haciendo su mejor esfuerzo para fingir que todo era normal y que estaba bien, pero lo cierto era que no podía concentrarse en nada después de la visita a su hermano. Sus sentidos estaban alerta constantemente, la molestia en su brazo izquierdo había vuelto y esta vez no tenía a su madre para que le diera un masaje, y la opresión en su pecho la estaba ahogando. Todos los malestares que había tenido cuando estuvo en El Toro parecían haber incrementado en intensidad, sin embargo, estando en un hogar que no era el suyo, era difícil soportar la tensión que cargaba su cuerpo por mantenerse en una pieza y no ponerse en ridículo frente a su familia.      Sin haberlo previsto, sin poder imaginarlo, en un momento dado alzó la vista de su plato y se quedó petrificada, con la vista clavada del otro lado de la mesa, sintiendo la temperatura de su cuerpo descender abruptamente y un escalofrío recorrer su espina dorsal. Del otro lado de la mesa había una macabra sombra alargada de aspecto esquelético que se alzaba sobre el hombro de Samara. Su forma incorpórea como la niebla se arremolinaba suavemente, burlándose de ella, como si estuviera a punto de desvanecerse. Maika se levantó de golpe de su asiento cuando los ojos blancos de Ella se clavaron en los suyos, y sin más salió con paso torpe de la cocina hacia el patio trasero bajo la mirada desconcertada de sus acompañantes.     Había algo clavándose en su pecho, que enviaba impulsos eléctricos a través de todo su cuerpo. Sus pulmones no parecían estar alcanzando la cantidad correcta de oxígeno y comenzaba a desesperarse. Estaba asustada. Tenía miedo.      Caminó de un lado a otro esperando el momento en el que fuera a colapsar, pero los eternos segundos pasaban y ella seguía allí, rondando de un lado a otro con los nervios crispados. Se sentía aturdida, no comprendía qué le estaba sucediendo en ese momento. Lo único que deseaba era tirarse a llorar como una niñita, pero siempre había una molesta vocecita susurrando en su cabeza que le decía que ella no era así, que ella no era débil, que toda su vida había demostrado ser poco sentimental y que no importaba lo que pasara, ella era fuerte rayando en lo frívolo. No era una niña para temer a los monstruos debajo de su cama.     Samara salió en busca de Maika cuando vio que esta no volvía. Después de su brusca retirada nadie había comentado absolutamente nada. Simplemente habían guardado silencio y compartieron miradas de confusión. Cuando cerró la puerta a su espalda, suspiró profundamente, mentalizándose para poder encontrar las palabras correctas para hablar con ella. Maika iba de un lado a otro mirando sus manos como si fueran lo más interesante que se hubiera encontrado; no dejaba de abrirlas y cerrarlas en puños, de llevarlas constantemente a su cuello para rascar su piel y mirarlas nuevamente como si esperara encontrar algo entre ellas.     —¿Qué tienes?     Maika se detuvo pero no miró a su prima.     —Nada—murmuró. Sus ojos vagaban por todo lo que estuviera a su alcance sin llegar a fijarlos en algo en específico. Tenía que seguir moviéndose o iba enloquecer ahí mismo, pero ahora con Samara ahí debía reprimir sus impulsos.     Samara acortó la distancia y tomó a Maika por las muñecas, logrando que detuviera el movimiento nervioso de estas, obteniendo finalmente su atención. Los ojos de Maika estaban vidriosos y llenos de sentimientos que bailaban entre el temor y el desconcierto. Samara se llenó de determinación y dijo:      —Todo está bien. Tú estás bien—afirmó.     Maika sabía que no era así. Quería creerle pero no era cierto. Era consciente de que no era cierto. Quizás se estaba volviendo loca. Se estaba enfermando, y no creía que alguien pudiera entenderla.     —¿Qué sientes?     La voz de Samara la hizo volver levemente a la realidad. ¿Qué sentía? Ni siquiera lo sabía. No sabía absolutamente nada en ese momento, solo que algo iba increíblemente mal con ella. Su cuerpo entero le gritaba que estuviera lista, porque dependiendo de su reacción, podría marcar una diferencia en lo que sea que, estaba segura, iba a suceder. Sólo debía estar alerta. Debía estar lista. Sí, no debía descuidarse.     —No me siento bien—respondió con voz entrecortada. Aunque esa era una afirmación estúpida, pues era obvio que no estaba bien, así que agregó: —. Me duele el pecho—señaló con inquietud, algo temerosa de lo que Samara pudiera decirle al respecto. ¿Y si se estaba muriendo?     Samara se mantuvo pensativa unos segundos, eligiendo palabras que para su prima tuvieran sentido y dejara de encerrarse en esa cabecita inquieta que sabía que tenía. No había que ser un genio para saber que sus pensamientos se la estaban comiendo viva.     —Eres una hija de Dios—comenzó a decir Samara con la misma firmeza. Vio a Maika fijar sus ojos en los suyos y ladear su cabeza de manera curiosa. ¡Perfecto! Ya tenía su atención.     —¿Por qué me dices eso?—cuestionó Maika con verdadera confusión. Sí, ella también iba a la iglesia junto con sus padres desde que tenía memoria, pero no tenía idea de qué tenía que ver aquello con lo que le estaba sucediendo en ese momento.      —Porque… el enemigo te está atacando—explicó Samara—. Estás en un momento vulnerable y es fácil que te pierdas en el camino. No puedes encerrarte en todo lo que pasa por tu cabeza.     Ante eso, la mente de Maika pareció silenciarse un momento de sus pensamientos destructivos y se concentró en las palabras de Samara. Recordó cierto punto de su infancia, dónde una de sus maestras del servicio dominical les había explicado la necesidad que los humanos tenían de Dios en sus vidas. Recordó haber levantado la mano y hecho la decisión de que quería ser perdonada para poder seguir los pasos de Jesús. Entonces, hubo un destello de claridad en su mente. Jamás se le había ocurrido asociar lo que le estaba sucediendo con algún designio de Dios. Lo cierto era que desde los diez años se había distanciado de sus creencias y se había dejado llevar por la mayoría de sus compañeros que eran groseros y violentos, en algunos casos. ¿Acaso Dios quería enseñarlo algo? Sin duda, podía afirmar que la muerte de Mich había sido el detonante para que el suelo firme bajo sus pies se convirtiera en arenas movedizas y comenzara a engullirla en ese ambiente enfermizo que se estaba creando en su cabeza.     —No puedes seguir de esa manera—siguió Samara, sabiendo que ya había captado completamente la atención de Maika, pues la respiración de ella se había regularizado un poco, aunque esta seguía teniendo esa mirada de cachorro perdido bajo la lluvia—. Nosotros estamos en una especie de círculo protector, pero si tú comienzas a alejarte por las situaciones que vienen a tu vida, no podremos hacer nada para ayudarte. Tienes que ser fuerte.     Tienes que ser fuerte, se repitió en su mente. Todo mundo le decía eso pero ¿cómo se suponía que lo fuera si estaba actuando como una mocosa miedosa que no era capaz de enfrentar sus miedos?      —Tienes que dejarlo ir—susurró Samara con paciencia cuando vio a Maika perderse nuevamente en sus pensamientos—. Sé que era tu amigo, también era mi amigo, y se entiende que estés sufriendo, pero tienes que intentar salir adelante.     De pronto, se sintió extrañamente cansada. Su mente no daba para tanto, para comprender al cien por ciento lo que Samara le decía. Terminó de acercase a ella y se abrazó a su cuerpo. Y simplemente se quedó ahí, sintiendo como las lágrimas comenzaban a deslizarse tibias sobre sus mejillas. Sí, la muerte de su amigo seguía doliendo, todavía seguía pareciéndole increíble que ya no estuviera entre ellos, aún le costaba procesar ese hecho. Tampoco dejaba de pensar en su cuñada Diana, en lo terrible que debía sentirse, en lo que estaría sufriendo. Maika no lograba imaginarse a sí misma despertando un día y encontrando el cadáver de alguno de sus hermanos o sus padres, seguramente no tardaría en seguirles a la tumba, ya fuera por depresión o quién sabe qué otra cosa.      —¿Ya estás mejor?     Maika asintió pero no se movió. Se quedó un momento más ahí abrazada de su prima, sintiendo sus manos pasearse por su espalda de manera suave, tal como hubo hecho su madre cada vez que había llorado cuando recordaba la muerte de Mich. Sí, se sentía ligeramente mejor, pero no se sentía con la fuerza para volver a poner buena cara enfrente de los hermanos de Samara. Odiaría tener que dar explicaciones de algo que ni ella comprendía.      Ambas se soltaron, Samara fingió que no la había visto limpiarse las lágrimas de manera ruda, y luego entraron de nuevo en la casa.      Maika entró tras Samara, murmuró un buenas noches y sin más se retiró a la habitación que le habían dado, para pasar una noche más sin poder pegar el ojo por más de dos segundos.