Maika se sintió estúpida.     El doctor que la atendió era un hombre mayor. Había sido agradable y con una paciencia infinita al parecer, pues no se mostró irritante en ningún momento mientras balbuceaba tratando de explicar lo que le pasaba. En esa consulta pudo darse cuenta que sus nervios estaban destrozados desde aquel momento en el que había vuelto a casa de su hermano. Se le recomendó no volver, a no ser que se sintiera lista, y definitivamente no lo estaba. Samara también le comentó acerca de la anterior consulta, del electrocardiograma ordenado, pero el doctor desechó inmediatamente la idea y le dijo a Maika que estaba bien, que tenía un corazón fuerte y en perfecto estado. Sin embargo, una vocecita taladraba su mente con preguntas como: ¿y si el doctor está equivocado? ¿Cómo puede saber que estás bien? ¿Cómo puede estar tan seguro sin haber realizado ningún estudio?     También en ese momento hubo algo que salió a la superficie de su inconsciencia.      Maika recordó ese espantoso sueño que tuvo días atrás. Ciertamente no dormía. No descansaba. Al menos no del todo. Cuando alzó su mirada al techo de ese diminuto consultorio, se encontró con una de esas lámparas con ventilador que arrojaba líneas de luz mientras el abanico giraba. En su sueño, había visto una luz demasiado blanca estallar tras sus parpados; líneas de luz fulgurante y destellos oscuros como una noche sin luna. Recordaba haberse despertado completamente asustada, pues lo primero que había pensado es que había estado a punto de morir, pero que de una forma milagrosa había sido despertada para que eso no ocurriera. Y sí, asoció esa luz del consultorio con su sueño, o al menos pensó que era una buena manera de redirigir sus pensamientos a algo palpable, a algo real como ese ventilador de techo y su luz amarillenta. Era mejor pensar eso a creer que cada dos segundos se estaba muriendo.     El doctor le recetó pastillas para dormir, dijo que eran las menos agresivas que podía darle, -sí, así de mal se encontraba-, además de (más) medicamento para esa infección en su garganta. Y bueno, Maika no se había tomado de manera correcta el medicamento anterior. Se negaba a tomar tantas pastillas, se sentía como un enfermo en fase terminal que debía medicarse con un montón de chucherías farmacéuticas para aminorar los síntomas y contrarrestar los efectos secundarios con más pastillas. No quería eso. Solo la hacía sentirse más miserable.      Entonces, después de aquello, la mala racha continuó. La vida siguió pateándole la cara como si no tuviera algo más que hacer. Su padre le llamaba a aquello “la hora cero”. Y vaya que su hora cero se había extendido por demasiado tiempo. Las noches se convirtieron en un suplicio, se vio atacada por tensión en su abdomen. Internet le dijo que posiblemente se trataba de espasmos. La información no decía que fuera nada grave, pero era algo que también le estaba robando el sueño y la tranquilidad.      Y dado que no podía dormir, Maika comenzó a levantarse en las noches para tomar una biblia que su tía Marcela tenía siempre en el tocador y entretenerse leyendo. Leía en cualquier parte donde las letras resaltadas en negritas como un título llamaban su atención. De esa manera lograba distraer por escasos minutos a su mente. Pero nada parecía ser suficiente. Con el nuevo celular que le había regalado su hermano, había encontrado algunas aplicaciones dónde podía encontrar libros gratuitos, así que podía pasar horas deslizando su dedo sobre la pantalla táctil buscando algo lo suficientemente bueno para apagar su cerebro unos instantes, pero igual había fracasado en su intento.      Su cuerpo parecía no cansarse nunca, esperaba desesperadamente el momento cuando el cansancio fuera demasiado que la hiciera caer rendida, pero eso nunca pasó. Había días en los que veía el sol salir, y cuando eso sucedía, se concentraba en el ruido que producía su primo menor al levantarse para ir a la escuela, o en su tía Marcela que siempre madrugaba para hacer desayuno y otras cosas antes de irse a su trabajo. Y entonces, procedía el silencio. Sólo se quedaban en casa Samara y ella. Estaba perturbada, preocupada, cansada y no sabía que hacer al respecto. Cuando algún día no escuchaba el ruido, ya fuera de su primo o tía, tendía a preocuparse, pues era algo fuera de lo normal que la hacía rememorar nuevamente aquella fatídica mañana. Le perturbaba el ruido del silencio y las ganas de correr lejos invadían su sistema como si de esa manera pudiera escapar de la oscuridad que estaba consumiendo su mente poco a poco.     Además, estaba decepcionada. La emoción de poder estudiar algo de su gusto se había ido al caño con todo lo que le estaba sucediendo. No tenía fuerzas para levantarse y enfrentarse al mundo. No le encontraba sentido. Los días se le estaban escapando nuevamente como agua entre los dedos, tal como sucedió cuando había salido de la preparatoria. Por lo tanto, no se había presentado a clases en semanas.      —Deberías tomarte un té—comentó Marcela un día cualquiera.     Maika se revolvió un poco en la silla que había estado ocupando desde hace un par de horas, intentando editar una de sus últimas fotografías. En realidad no había hecho nada, solo mirar la pantalla, el teclado, luego la televisión, y así sucesivamente.      —No me gusta el té—dijo con un encogimiento de hombros.     —Pues algo deberías tomar para… lo que tienes.     Maika desvió su mirada de la pantalla de la computadora y la dirigió a su tía que se movía por la cocina acomodando trastes.      —¿Cree que serviría?     Marcela detuvo lo que hacía y prestó atención a su sobrina.     —Confío más en los remedios naturales que en las pastillas y esas cosas.     Maika sonrió ligeramente.     —Puede ser. Tenía mucho que no me enfermaba de gripa, y hace muchos años había dejado de tomar medicamentos.     —Entonces un té no te caería mal—volvió a insistir Marcela.     Maika admitió que no era mala idea. Tal vez no le gustaban esas bebidas, pero tampoco le gustaba la idea de seguir estresada por nada. Aunque, pensándolo bien, ella no era precisamente nada. Había veces en las que no la miraba, pero sabía que estaba cerca, el descenso de temperatura en el ambiente era un indicativo de su presencia, al igual que las incomodidades físicas que presentaba. Era como estar a un paso de la locura y la muerte cada segundo que pasaba.      —Le voy a hacer caso, entonces.     Ojalá no hubiera dicho nunca esas palabras.      Domingo día del Señor. Al menos eso decía su padre. Samara y ella acordaron asistir a una iglesia que se encontraba cerca de su casa, aunque a Maika no le pareció para nada cerca. La distancia perdió relevancia cuando al cruzar la rejilla, algunas personas se acercaron a ella para saludarla con abrazos y besos, preguntando si ella era la hija de Ricardo. Aquello fue bastante extraño, todos parecían conocerle y saber perfectamente quién era su padre. Sin embargo, Maika estaba en blanco. En su vida, nunca había mirado a ninguna de esas personas. O quizás no lo recordaba, porque al atravesar las puertas dobles de fierro y adentrarse en el edificio, en el templo, un recuerdo fugaz cruzó su cabeza. Ciertamente había algo familiar en el lugar pero no terminaba por completar el cuadro. Sus memorias siempre habían sido difusas, sobre todo las de su niñez, así que posiblemente había estado ahí cuando era una niña. Maika no pensó demasiado en ello. Más que nada porque parecía desesperada. Se sentía llena de energía pero a la vez con la necesidad de estar recostada, cubierta hasta su cabeza, para poder fingir que nada estaba mal.      El servicio dominical comenzó. Los segundos se volvieron eternos, no comprendía nada de lo que se decía o se cantaba. Supo inmediatamente que ella estaba ahí, tal vez no presente, pero podía sentirla, su cuerpo siempre le avisaba cuando ella estaba cerca. Sus manos inmediatamente comenzaron helarse y su cabeza a sentirse aplastada, presionada por una fuerza invisible que enviaba escalofríos por toda su piel. Sin duda no fue una gran idea salir. Salir de casa nunca era una buena idea. Era como si ella se esforzara más por hacerla sentir mal cuando se encontraba fuera de la seguridad de unas simples paredes, por echarle a perder la comodidad que pudiera sentir como si quisiera hacerla quedar en ridículo frente a una multitud. Así que, estar rodeada de personas no significaba que pudiera escaparse de ella.     Estuvo durante todo el servicio sintiéndose incomoda. Trataba de recordarse con frecuencia que aquello solo duraba un par de horas y que más temprano que tarde, estaría de vuelta en casita, segura en cuatro paredes que le ofrecían confort.      No fue sino hasta que les pidieron que se pusieran de pie, que sintió que todo a su alrededor se movió, entonces no tuvo más remedio que volver a sentarse inmediatamente. Se puso rígida cuando sintió un toque sobre su hombros, sin embargo, a los segundos se relajó cuando escuchó la voz de una mujer sobre su oído.     —¿Estás bien?     Maika se giró levemente para poder mirar a la mujer que, al parecer, se mostraba preocupada por ella. Tenía el cabello corto a la altura de los hombros, el cual era de un gracioso tono naranja o cobrizo, usaba unos lentes de montura gruesa y sonreía ligeramente. Por las líneas de expresión en su rostro supuso que quizás sonreía bastante a menudo. Era agradable.     —Sí… Sí, es solo que… me mareé un poco—explicó con torpeza. Se dio cuenta que después de mucho tiempo, conversaba con alguien diferente de su círculo familiar.     —Debe ser el calor, a veces a mí me pasa.     Bueno, a Maika no le había pasado muy a menudo, y tampoco era una mujer entrada en la tercera edad como para que aquello le sucediese a diario, así que simplemente asintió y se volvió nuevamente al frente mientras fingía que ponía atención a la letra de un himno que se mostraba en el proyector. 

     El tiempo siguió avanzando y Maika sólo se hundía cada vez más en su propia miseria. Era débil. Por más que los demás le dijeran lo contrario, no la hacían cambiar de opinión. Porque ella sabía la verdad. Los demás no podían entenderla y no pensaba esforzarse en que lo hicieran.      Ella aparecía todas las noches, manteniéndola despierta durante horas enteras, y ocasionalmente, también lo hacía en el día. Presentía que su cuerpo no iba a resistir por mucho tiempo. Exagerando un poco, quizás dormía dos horas seguidas y durante el día, intentaba hacer cualquier cosa que la mantuviera distraída de su consternada mente. La sensación aplastante en su pecho no se iba, estaba constantemente necesitada de poder respirar con normalidad, tranquilamente. Los momentos anteriores a su estado actual se veían demasiado lejanos, no recordaba lo que era poder recostarse en paz y disfrutar de la comodidad de su cama o una buena película. Era consciente de cómo los músculos de sus piernas, su espalda y hombros estaban en constante tensión, en un estado de invariable alerta como si estuviera esperando que algo saltara sobre de ella en cualquier momento.     Por otro lado, había estado hablando con sus padres de vez en cuando. Había evitado decirles lo que estaba sucediendo con ella, pero sabía perfectamente que a su madre no podía engañarla. Luisa se empeñaba en recomendarle diferentes tés. En alguna ocasión había podido bromear, diciéndole que se parecía a “doña remedios”, una ancianita de la cuál su padre hablaba cuando recordaba sus años de juventud, cuando vivió en Santa Clara, la cual tenía grandes conocimientos con la medicina natural. Luisa también le recordaba a diario que la tenía en sus oraciones, diciéndole que todas las noches le pedía a Dios por ella y su salud. Maika siempre se sentía incómoda cuando la escuchaba decir tales palabras, pues su madre le hacía ver claramente que estaba realmente mal de su salud tanto física como mental y eso solo dejaba a la vista, en la superficie, lo débil que estaba siendo. La muerte de Mich había sido como una patada de mula, era algo que a ella seguía manteniéndola impresionada y quizás en shock, sin poder creérselo.     Su vida se había vuelto una basura en cuestión de minutos. No podía salir del hoyo en el que se estaba hundiendo. Dolía como el infierno sufrir a diario, saber que nada de lo que hiciera le hacía algún efecto. No podía imaginarse cómo estaría Diana. A veces, solía pensar que quizás ella ya se encontraba bien, ¡hasta estaba trabajando!, y todo indicaba que ella era la única quedándose atrás. ¿Hasta cuándo? Quizás hasta que se muriera, lo cual casi podía asegurar sería muy pronto. Si seguía de esa manera, no podía esperar otro final.      Pero, al parecer, un día la vida decidió apiadarse de ella cuando menos un poco. ¡Había logrado dormir! Sí, era algo increíble. Todo un logro después de casi un mes y poco más con aquella asquerosa presión sobre su cuerpo, casi como si estuviera tratando de desafiar los límites a los que podía llegar. Tal vez debió registrar el tiempo que pasó en vela y llevarlo al libro de records Guinness. Ya podía figurarse entre sus páginas como el ser humano con más horas sin dormir.      Se sorprendió de ver que eran las 11:00 am cuando abrió sus ojos. Quizás fueron cuatro horas las que consiguió de sueño. Casi podía sentirse eufórica de descubrir aquello. Tampoco es que tuviera toda la actitud del mundo, pero cuando menos se sentía con la capacidad de dar una sonrisa que no fuera del todo forzada como si tuviera un rictus ya marcado e incapaz de cambiar. Y así lo hizo, se levantó y sonrió hacia Samara cuando la vio sentada en la salita viendo la televisión.     —¿Qué onda?—saludó a su prima.     Samara desvió su mirada del televisor y devolvió la sonrisa a su prima de manera instintiva, al verla un poco más animada.     —Buenos días—dijo Samara simplemente, virándose a la televisión, pero sin dejar de observar de reojo a la menor. La miró acercarse al refrigerador y buscar algo para prepararse desayuno, un detalle nuevo, pues otro síntoma que había mostrado Maika luego de lo de Mich, había sido la incapacidad para comer.      Maika tuvo la energía para hacerse algo de comer. Se preparó un omelet y calentó cuatro tortillas de maíz. Realmente no sentía hambre, pero nunca había perdido conciencia de que debía, cuando menos, alimentarse un poco para seguir funcionando.      Una vez a la mesa, frunció un poco el ceño al ver los anuncios en la televisión. No se había fijado qué era lo que miraba su prima.     —¿Qué miras?—preguntó a Samara.     —Una novela—respondió ella automáticamente con cierta emoción.      Maika entendió que, al parecer, la novela estaba en un momento crucial de la trama.     —Oh—exclamó, sin querer ahondar en el tema; no le gustaban las novelas, así de simple. Maika se encogió de hombros y picó un poco su desayuno. Ese era otro problema que la estaba matando. Hacía semanas que no podía tener una comida decente. Su estomagó parecía estar en huelga, negándose a dejarle pasar más de dos o tres bocados, estaba cansada, quería dormir bien y comer tanto como lo hacía antes, pero no sabía cómo solucionarlo. Aunque, bueno, no era momento de concentrarse en ello.     Maika se quedó absorta en un punto blanco de la mesa. Masticaba su comida lentamente, en automático, por pura inercia. Algo comenzó a molestarla, parecía como si algo se hubiera enredado en su pecho y se fuera apretando poco a poco como un cinturón, como una serpiente enroscándose lentamente alrededor de su presa para asfixiarla. Su respiración se volvió superficial y entonces, cometió el error de mover su cabeza escasos grados para ver hacia su espalda.      Como si de pronto hubiera tocado un cable de corriente, un escalofrío la recorrió de pies a cabeza en menos de un segundo.     Ella estaba de pie tras de sí, de un tamaño colosal, encorvada hacia enfrente y con una sonrisa aterradora, cerniéndose sobre Maika como una gigantesca sombra a punto de engullirla.     Algo en su interior se hizo añicos, como una enorme ventana de cristal siendo rota por una inesperada roca, miles de agujas disparadas y clavándose por todo su cuerpo. Sin poder controlarse, se puso de pie de un rápido movimiento, haciendo caer la silla, para luego salir corriendo fuera de la casa y luego hacia la calle. Sin embargo, no alcanzó a llegar demasiado lejos, cuando Samara ya estaba tras ella sosteniéndola de su brazo para impedir que se fuera.     Maika comenzó a revolverse y a negar sin descanso.      Samara la sostuvo de sus dos brazos y la volvió hacia el interior de la casa. Maika comenzó a llorar como una niña cuando se vio nuevamente en la sala. Lloraba desconsoladamente, sus manos y su labio inferior temblaban como si estuviera cerca de una hipotermia, sus ojos estaban increíblemente abiertos, llenos del más puro terror y no dejaba de murmurar incoherencias.     —Maika.     —No, no, no, déjame en paz—barboteaba. Dientes apretados y mirada perdida, llena de gruesas lágrimas.     —Tienes que tranquilizarte.     Maika lo único que deseaba era soltarse y largarse. Sentía un frío aterrador por todo el cuerpo.     —No… no.     Samara no podía quitar la mirada de la expresión de su prima. Jamás había visto a nadie así de aterrado, de perdido. Tenía un nudo en la garganta y la impotencia comenzaba a apoderarse de su cuerpo.     —Tú estás bien… tienes que escucharme…     —No, no, no, no… no me siento bien… algo me pasa… yo…     Samara cerró sus ojos, tomó una profunda exhalación, aun sin soltar las manos de su prima. Maika había enterrado un poco sus uñas en su piel, tratando de aferrarse a algo, y dolía, pero no tenía intención de decir algo al respecto.     —¿Quieres que le hable a tu hermano?     —¡NO! No, n-no le di-digas nada—logró balbucear Maika.     El sonido de un celular interrumpió el intento de Samara por tranquilizar a Maika. Maika se soltó del agarre de su prima y como si su vida dependiera de ello, se volvió a la habitación que compartía con sus primos y fue en busca de su teléfono.     —¿Hola?—respondió con voz temblorosa, sin siquiera haber revisado quién llamaba.     —¿Maika?      —¿Sí?     —¿Sucede algo?     —¿Qu-quién habla?     —¿Maika?     Samara arrebató el teléfono a su prima.     —Ey.    —Samara, ¿pasa algo?      —¡Aaron, eres tú!—exclamó con ligero alivio.     Maika la dejó sola y se dirigió al baño. Seguía llorando y sin poder poner en orden sus pensamientos, estaba aterrada, estaba segura que se estaba muriendo, y mientras más pasaba el tiempo, sabía que menos podrían hacer algo por ella. No tenía idea de porqué, pero de pronto podía imaginar que alguno de sus órganos había explotado y pronto comenzaría a sangrar. Se revisaba frecuentemente su nariz, con manos inestables y mirada nublada de lágrimas.     —Es tu hermano, habla con él—dijo Samara asomando su cabeza al baño.     Maika tomó el teléfono y lo llevó a su oído.     —¿Qué tienes, “mamá”? —preguntó Aaron con voz tranquila.     —No… no sé… yo…     —Tienes qué calmarte, ¿me oyes? Tranquilízate. ¿Quieres que te lleven al hospital?     —Pues… sí—respondió por lo bajo, con un nudo en su garganta.     —Está bien… no pasa nada, pero tranquilízate ¿sí? ¿Quieres que vaya a verte?     Maika permaneció en silencio, procesando el sonido de la voz de su hermano. Le llevó unos segundos comprender que se refería a verla en el hospital. ¿Y si la internaban? ¿Y si moría en el camino? ¿Y si…?     —Sí… sí… bien.     —Bien… pero tranquilízate “mamá”, Samara te llevará y todo estará bien ¿de acuerdo?     —Mhm—asintió en un murmuro.     —Bien, te veo al rato.

     Definitivamente no estaba en sus mejores momentos.      Y es que despertar un día con una gripa infernal y a punto de perder la voz, no era algo que esperara. ¿Quién en su sano juicio querría agregar algo más a su ya larga lista de malestares? No recordaba haber tomado algo helado, ni tampoco haber salido a la calle sin un suéter o dormir desarropada, así que no tenía idea de porqué su salud estaba por los suelos.     —Si quieres vamos a consulta—comentó Samara casualmente, al ver por cuarta vez a Maika sorber su nariz.     Maika se encogió de hombros mientras seguía pasando las fotos que había tomado la tarde anterior con su celular a manera de distracción. Estaba incómoda como casi todos los días, no podía acallar sus pensamientos, eran ruidosos y atosigantes; aunque, hasta el momento, había logrado mantenerlos a raya.     —Sí, como sea—musitó después de unos segundos. Prefería ahorrarse el comentario de que no le gustaban los doctores ni nada que tuviera que ver con ellos, porque no importaba lo que dijeran, siempre le hacían pensar que tenía la enfermedad más mortífera del mundo así se tratara de una simple gripa.     —Max me dijo que también quería ir, así matamos dos pájaros de un tiro—agregó Samara luego de la vaga respuesta que recibió.     Max era el esposo de Samara, recién había llegado de… No lo sabía, solo sabía que estuvo trabajando fuera y que se estaba de dos a tres semanas ausente. He ahí la razón por la que Samara vivía con sus padres. No le gustaba estar sola. Y, bueno, supuso que no tendría nada de malo si iba a consulta, no iría sola y se sentiría tranquila de que Samara estuviera con ella, porque sabía que la paciencia no era una de sus virtudes.      Así que cerca de las 5:00 pm, estaba sentada en una pequeña salita de espera, moviendo su pierna de arriba a abajo con insistencia y mirando alrededor, buscando algo en lo que pudiera entretenerse mientras veía pasar uno a uno a las personas que estaban también a la espera de ser atendidos. Max y Samara conversaban de vez en cuando y trataban de incluirla. Hizo un par de comentarios pero eso fue todo, se sentía inquieta de sobremanera y no soportaba el ruido de los carros ni de la música que sonaba en la farmacia, que estaba convenientemente a un lado, en una gran bocina. ¿Qué se creían? ¿Que todos estaban de humor para estar escuchando su ruidajo? La ciudad no podía parecerle más molesta e irritante en ese instante.      Veinte minutos más tarde el doctor salía de su misterioso consultorio y pronunciaba su nombre. Miró a Samara y forzó una sonrisa.     —¿Quieres que vaya contigo?     Maika no lo pensó dos veces y simplemente asintió.      Al cruzar al consultorio, Maika se estremeció ante lo frío que se sentía. La luz era opaca y solo le daba un aspecto más aterrador al lugar. En el rincón había una pequeña camilla común, de esas que siempre hay en los consultorios, había también uno de esos tubos de metal dónde colocaban la bolsa de suero. Fue lo más que alcanzó a captar, antes de dirigirse a la derecha y detenerse frente al escritorio con Samara de su lado derecho; el doctor les sonreía ampliamente del otro lado de este. No, definitivamente el hecho de le que sonriera no hacía mejor las cosas. Se preguntó si de esa misma manera daba las malas noticias.      —Buenas tardes, ¿quién de ustedes es Maika?     —Yo—respondió inmediatamente, deseando irse de ahí lo más pronto posible.     —Siéntate, por favor y platícame que tienes—dijo de manera amable.     Maika se sentó, se frotó sus manos y nuevamente comenzó a mover su pierna con desesperación. Sonrió de manera nerviosa antes de atreverse a hablar.      —Me duele la garganta—soltó de manera rápida, su respiración se estaba agitando y sus manos comenzaban a sentirse frías de una manera poco natural.     —Ah, dile también lo del brazo—intervino Samara, como siempre al rescate cuando Maika parecía fuera de control.     —Me duele el brazo desde aquí—señaló sobre su hombro—. Es como si estuviera entumido, y a veces la molestia se extiende hasta el antebrazo.     Entonces, Samara conociendo de primera mano todo lo que parecía estarle pasando, intercedió nuevamente y se extendió un poco a explicarle todo con detalle, o al menos con los detalles que Maika le había dado cada vez que sus malestares la atosigaban con frecuencia en un solo instante.      El doctor se acercó a Maika, revisó su boca con esa clásica palita de madera y la extraña lamparita. También revisó sus oídos. Se volvió a dirigir a su silla y sacó una libretita en la que comenzó a apuntar una receta y quién sabe qué más.      —Traes mucha infección, así que te daré medicamente para eso. Y por lo que dices en tu brazo, puedo decirte que es estrés, pero para descargar cualquier cosa te mandaré a hacer un electrocardiograma y…     Maika dejó de escuchar e incluso de respirar luego de eso, cuando por el rabillo del ojo la vio a parecer de entre las sombras, en el rincón dónde estaba la camilla. Se tensó inmediatamente, su temperatura corporal descendió bruscamente y sus piernas se volvieron rígidas, como si estuviera lista para salir corriendo en cualquier momento. Ella estaba ahí, simplemente quieta, mirando. Maika se negó a girarse en su dirección, solo quería salir de ahí. Lo único que podía percibir era lo aterrador de su presencia y el pánico paralizante que le causaba momentáneamente.      —Gracias—dijo Samara al doctor, al recibir la receta.     La voz de Samara la sacó de su estupor. Hizo una mueca que trató de asemejar a una sonrisa, sacó su billetera para pagar la consulta, musitó un gracias y salió tras su prima. Una vez que el aire golpeo contra su rostro fue como si sus sentidos volvieran a su función normal; el ruido del tráfico, las voces de los transeúntes, todo comenzó a fluir de manera normal a su alrededor.      Maika no supo si era muy buena fingiendo o Samara demasiado lista que prefirió no decir nada, si es que se percató de que le sucedía algo. Compraron el medicamento tanto de ella como el de Max y volvieron a casa. ***     Días más tarde Samara la invitó al centro. Maika se sintió ligeramente emocionada por salir, sentía que tenía demasiado tiempo encerrada y que esa era la razón por la que estaba perdiendo el juicio. Una salida le sentaría bien, sin duda. Así que, con todo el entusiasmo que podía reunir se puso un cambio de ropa más o menos decente para salir a la calle.     Ambas se montaron en un taxi y permanecieron en silencio durante el trayecto. Maika se dedicó a mirar por la ventana, y Samara intercambió un par de palabras con el taxista.      La emoción inicial por salir comenzó a verse reducida cuando el taxi se estacionó y bajaron de el. Había demasiada gente. Y no es que esperara que el centro se encontrara desierto, pero no pensó que le fuera a alterar de esa manera el encontrarse rodeada de un ejército de personas desconocidas, miles de distintas voces sonando al mismo tiempo que el ruido del tráfico. No iba a poder manejarlo.     —¿Y qué vas a comprar?—comenzó a cuestionar Maika cuando Samara inició la marcha.     —Un shampoo que le gusta a mi madre y una pintura para el cabello.     —Y… ¿nada más?—¿Solo por eso habían salido?     Samara sonrió de esa manera irritante que tenía en ocasiones cuando sabía que había hecho una maldad y asintió.     —Sí, y también para pasearnos un poco.     Maika quiso decirle que aquello no tenía nada de sentido. De haberlo sabido desde un principio, se hubiera quedado sentada viendo televisión. Vaya que se sentía indignada.     Caminaron un par de cuadras, no pasó demasiado tiempo cuando a Maika comenzó a dolerle el pecho. Trató de distraerse con todo el movimiento a su alrededor, pero eso solo parecía empeorar las cosas. Nuevamente sus manos se sentían heladas y sudorosas. Su mente comenzó a gritarle que estaba a punto de ocurrir algo malo. ¿Qué carajos le estaba pasando?      Samara caminaba delante de ella mientras le platicaba alguna cosa sobre pinturas o algo por el estilo. Maika no la estaba escuchando y simplemente asentía de vez en cuanto, fingiendo que estaba en la conversación. Toda su concentración estaba en controlar lo que sea que le estuviera sucediendo y no armar un escándalo en la calle. Seguramente ella estaba cerca. Podía sentirla, acechando desde algún lugar, viendo cada uno de sus pasos y sus reacciones.      Doblaron en una esquina hacia la izquierda. Fuera de los puestos, había algunas carpas dónde exhibían algunos de sus cacharros en venta, ropa, maceteros, artículos variados para hacer adornos. Los ojos de Maika se concentraron en esas cosas, antes de que Samara se detuviera en una tienda de ropa.     —¿Quieres entrar aquí? El otro día comentaste que querías comprar calcetas.     Maika parpadeó como si algo la estuviera encandilando, se frotó las manos contra su pantalón y miró alrededor.     —No sé, como quieras—respondió vagamente.     Samara entrecerró sus ojos y miró con curiosidad a Maika. Rascaba con insistencia sus antebrazos, parecía inquieta, sus ojos se movían por todos lados como si esperara que alguien la atacara repentinamente. Debió ser bastante observadora, para darse cuenta que también su respiración estaba acelerada y sus hombros tensos, casi imperceptible, pero no para ella que ya llevaba algunos días observando a Maika.     —Vamos a entrar a ver, tal vez algo te guste.     Maika asintió y siguió a la mayor. No le quedaba otra opción de todas maneras, ya estaban ahí, así que no podía echarse para atrás y volver a casa.     Recorrieron los delgados pasadizos que quedaban entre un estante y otro. Samara señaló un par de veces algunas blusas, pero Maika no dijo nada, no cuando ella estaba parada al fondo de la tienda, a plena luz de una lámpara, mirando en su dirección de esa manera tan penetrante e inquietante a la que no terminaba de acostumbrarse.     —Maika—llamó Samara cuando vio que su prima se quedó quieta y comenzó a negar—. Oye, ¿Estás bien?     —No… No, yo no…—comenzó a titubear, retrocediendo, respirando agitadamente y con su vista nublada y llena de pánico—Me duele…      Samara la vio apretar su pecho con una de sus temblorosas manos. Frunció el ceño, pues nunca la había visto tan fuera de sí.     —¿Quieres que te lleve al doctor?     No hubiera mencionado un doctor. Maika sintió que se estaba muriendo y sus nervios se dispararon. Entonces, todos sus miedos cobraron más sentido y todo se volvió más real. ¡Se estaba muriendo!     —Sí—asintió finalmente, aun luchando por mantenerse en calma.     Ambas salieron rápidamente de la tienda. Samara tomó su mano y la jaló tras ella como si se tratara de una pequeña niña que se le podía perder entre el mar de gente. Maika se dedicó a mirar el suelo, temerosa de alzar su mirada y encontrarse nuevamente con ella. Estaba segura de que si volvía encontrar su presencia, terminaría por colapsar.     Subieron unas escaleras y luego atravesaron una puerta de cristal. Samara le indicó que se sentara, y ella pensando en la urgencia que sentía de correr quiso negarse, sin embargo, sabía que no había mucho que ella pudiera hacer. Se sentó en las banquitas, viendo entonces a las demás personas presentes. Había una chica y un chico de rasgos asiáticos conversando, él mostrándole algo en su celular a ella. Luego había tres mujeres que permanecían en silencio como si esperaran que les dieran noticias graves. Vio a Samara pedir información, y luego preguntar quién era la última persona en la lista de espera. Una de las mujeres levantó la mano indicando que era la última.      Samara se sentó a su lado y comenzó a tratar de conversar con ella. Algunas veces haciéndola reír, aunque de manera obligada. Maika estaba haciendo un esfuerzo monumental por estarse quieta, pero no paraba de mirar sus manos ni de mover su pierna derecha de arriba a abajo. Sus manos hormigueaban y sudaban, el frio se extendía por su espalda y el dolor en su pecho no aminoraba. Si le pidieran que explicara la sensación, diría que podía compararlo con una cuerda enredada sobre su pecho que estaba siendo jalada lentamente hasta asfixiarle. O algo más drástico, una daga atravesando su caja torácica.