Definitivamente no estaba en sus mejores momentos.      Y es que despertar un día con una gripa infernal y a punto de perder la voz, no era algo que esperara. ¿Quién en su sano juicio querría agregar algo más a su ya larga lista de malestares? No recordaba haber tomado algo helado, ni tampoco haber salido a la calle sin un suéter o dormir desarropada, así que no tenía idea de porqué su salud estaba por los suelos.     —Si quieres vamos a consulta—comentó Samara casualmente, al ver por cuarta vez a Maika sorber su nariz.     Maika se encogió de hombros mientras seguía pasando las fotos que había tomado la tarde anterior con su celular a manera de distracción. Estaba incómoda como casi todos los días, no podía acallar sus pensamientos, eran ruidosos y atosigantes; aunque, hasta el momento, había logrado mantenerlos a raya.     —Sí, como sea—musitó después de unos segundos. Prefería ahorrarse el comentario de que no le gustaban los doctores ni nada que tuviera que ver con ellos, porque no importaba lo que dijeran, siempre le hacían pensar que tenía la enfermedad más mortífera del mundo así se tratara de una simple gripa.     —Max me dijo que también quería ir, así matamos dos pájaros de un tiro—agregó Samara luego de la vaga respuesta que recibió.     Max era el esposo de Samara, recién había llegado de… No lo sabía, solo sabía que estuvo trabajando fuera y que se estaba de dos a tres semanas ausente. He ahí la razón por la que Samara vivía con sus padres. No le gustaba estar sola. Y, bueno, supuso que no tendría nada de malo si iba a consulta, no iría sola y se sentiría tranquila de que Samara estuviera con ella, porque sabía que la paciencia no era una de sus virtudes.      Así que cerca de las 5:00 pm, estaba sentada en una pequeña salita de espera, moviendo su pierna de arriba a abajo con insistencia y mirando alrededor, buscando algo en lo que pudiera entretenerse mientras veía pasar uno a uno a las personas que estaban también a la espera de ser atendidos. Max y Samara conversaban de vez en cuando y trataban de incluirla. Hizo un par de comentarios pero eso fue todo, se sentía inquieta de sobremanera y no soportaba el ruido de los carros ni de la música que sonaba en la farmacia, que estaba convenientemente a un lado, en una gran bocina. ¿Qué se creían? ¿Que todos estaban de humor para estar escuchando su ruidajo? La ciudad no podía parecerle más molesta e irritante en ese instante.      Veinte minutos más tarde el doctor salía de su misterioso consultorio y pronunciaba su nombre. Miró a Samara y forzó una sonrisa.     —¿Quieres que vaya contigo?     Maika no lo pensó dos veces y simplemente asintió.      Al cruzar al consultorio, Maika se estremeció ante lo frío que se sentía. La luz era opaca y solo le daba un aspecto más aterrador al lugar. En el rincón había una pequeña camilla común, de esas que siempre hay en los consultorios, había también uno de esos tubos de metal dónde colocaban la bolsa de suero. Fue lo más que alcanzó a captar, antes de dirigirse a la derecha y detenerse frente al escritorio con Samara de su lado derecho; el doctor les sonreía ampliamente del otro lado de este. No, definitivamente el hecho de le que sonriera no hacía mejor las cosas. Se preguntó si de esa misma manera daba las malas noticias.      —Buenas tardes, ¿quién de ustedes es Maika?     —Yo—respondió inmediatamente, deseando irse de ahí lo más pronto posible.     —Siéntate, por favor y platícame que tienes—dijo de manera amable.     Maika se sentó, se frotó sus manos y nuevamente comenzó a mover su pierna con desesperación. Sonrió de manera nerviosa antes de atreverse a hablar.      —Me duele la garganta—soltó de manera rápida, su respiración se estaba agitando y sus manos comenzaban a sentirse frías de una manera poco natural.     —Ah, dile también lo del brazo—intervino Samara, como siempre al rescate cuando Maika parecía fuera de control.     —Me duele el brazo desde aquí—señaló sobre su hombro—. Es como si estuviera entumido, y a veces la molestia se extiende hasta el antebrazo.     Entonces, Samara conociendo de primera mano todo lo que parecía estarle pasando, intercedió nuevamente y se extendió un poco a explicarle todo con detalle, o al menos con los detalles que Maika le había dado cada vez que sus malestares la atosigaban con frecuencia en un solo instante.      El doctor se acercó a Maika, revisó su boca con esa clásica palita de madera y la extraña lamparita. También revisó sus oídos. Se volvió a dirigir a su silla y sacó una libretita en la que comenzó a apuntar una receta y quién sabe qué más.      —Traes mucha infección, así que te daré medicamente para eso. Y por lo que dices en tu brazo, puedo decirte que es estrés, pero para descargar cualquier cosa te mandaré a hacer un electrocardiograma y…     Maika dejó de escuchar e incluso de respirar luego de eso, cuando por el rabillo del ojo la vio a parecer de entre las sombras, en el rincón dónde estaba la camilla. Se tensó inmediatamente, su temperatura corporal descendió bruscamente y sus piernas se volvieron rígidas, como si estuviera lista para salir corriendo en cualquier momento. Ella estaba ahí, simplemente quieta, mirando. Maika se negó a girarse en su dirección, solo quería salir de ahí. Lo único que podía percibir era lo aterrador de su presencia y el pánico paralizante que le causaba momentáneamente.      —Gracias—dijo Samara al doctor, al recibir la receta.     La voz de Samara la sacó de su estupor. Hizo una mueca que trató de asemejar a una sonrisa, sacó su billetera para pagar la consulta, musitó un gracias y salió tras su prima. Una vez que el aire golpeo contra su rostro fue como si sus sentidos volvieran a su función normal; el ruido del tráfico, las voces de los transeúntes, todo comenzó a fluir de manera normal a su alrededor.      Maika no supo si era muy buena fingiendo o Samara demasiado lista que prefirió no decir nada, si es que se percató de que le sucedía algo. Compraron el medicamento tanto de ella como el de Max y volvieron a casa. ***     Días más tarde Samara la invitó al centro. Maika se sintió ligeramente emocionada por salir, sentía que tenía demasiado tiempo encerrada y que esa era la razón por la que estaba perdiendo el juicio. Una salida le sentaría bien, sin duda. Así que, con todo el entusiasmo que podía reunir se puso un cambio de ropa más o menos decente para salir a la calle.     Ambas se montaron en un taxi y permanecieron en silencio durante el trayecto. Maika se dedicó a mirar por la ventana, y Samara intercambió un par de palabras con el taxista.      La emoción inicial por salir comenzó a verse reducida cuando el taxi se estacionó y bajaron de el. Había demasiada gente. Y no es que esperara que el centro se encontrara desierto, pero no pensó que le fuera a alterar de esa manera el encontrarse rodeada de un ejército de personas desconocidas, miles de distintas voces sonando al mismo tiempo que el ruido del tráfico. No iba a poder manejarlo.     —¿Y qué vas a comprar?—comenzó a cuestionar Maika cuando Samara inició la marcha.     —Un shampoo que le gusta a mi madre y una pintura para el cabello.     —Y… ¿nada más?—¿Solo por eso habían salido?     Samara sonrió de esa manera irritante que tenía en ocasiones cuando sabía que había hecho una maldad y asintió.     —Sí, y también para pasearnos un poco.     Maika quiso decirle que aquello no tenía nada de sentido. De haberlo sabido desde un principio, se hubiera quedado sentada viendo televisión. Vaya que se sentía indignada.     Caminaron un par de cuadras, no pasó demasiado tiempo cuando a Maika comenzó a dolerle el pecho. Trató de distraerse con todo el movimiento a su alrededor, pero eso solo parecía empeorar las cosas. Nuevamente sus manos se sentían heladas y sudorosas. Su mente comenzó a gritarle que estaba a punto de ocurrir algo malo. ¿Qué carajos le estaba pasando?      Samara caminaba delante de ella mientras le platicaba alguna cosa sobre pinturas o algo por el estilo. Maika no la estaba escuchando y simplemente asentía de vez en cuanto, fingiendo que estaba en la conversación. Toda su concentración estaba en controlar lo que sea que le estuviera sucediendo y no armar un escándalo en la calle. Seguramente ella estaba cerca. Podía sentirla, acechando desde algún lugar, viendo cada uno de sus pasos y sus reacciones.      Doblaron en una esquina hacia la izquierda. Fuera de los puestos, había algunas carpas dónde exhibían algunos de sus cacharros en venta, ropa, maceteros, artículos variados para hacer adornos. Los ojos de Maika se concentraron en esas cosas, antes de que Samara se detuviera en una tienda de ropa.     —¿Quieres entrar aquí? El otro día comentaste que querías comprar calcetas.     Maika parpadeó como si algo la estuviera encandilando, se frotó las manos contra su pantalón y miró alrededor.     —No sé, como quieras—respondió vagamente.     Samara entrecerró sus ojos y miró con curiosidad a Maika. Rascaba con insistencia sus antebrazos, parecía inquieta, sus ojos se movían por todos lados como si esperara que alguien la atacara repentinamente. Debió ser bastante observadora, para darse cuenta que también su respiración estaba acelerada y sus hombros tensos, casi imperceptible, pero no para ella que ya llevaba algunos días observando a Maika.     —Vamos a entrar a ver, tal vez algo te guste.     Maika asintió y siguió a la mayor. No le quedaba otra opción de todas maneras, ya estaban ahí, así que no podía echarse para atrás y volver a casa.     Recorrieron los delgados pasadizos que quedaban entre un estante y otro. Samara señaló un par de veces algunas blusas, pero Maika no dijo nada, no cuando ella estaba parada al fondo de la tienda, a plena luz de una lámpara, mirando en su dirección de esa manera tan penetrante e inquietante a la que no terminaba de acostumbrarse.     —Maika—llamó Samara cuando vio que su prima se quedó quieta y comenzó a negar—. Oye, ¿Estás bien?     —No… No, yo no…—comenzó a titubear, retrocediendo, respirando agitadamente y con su vista nublada y llena de pánico—Me duele…      Samara la vio apretar su pecho con una de sus temblorosas manos. Frunció el ceño, pues nunca la había visto tan fuera de sí.     —¿Quieres que te lleve al doctor?     No hubiera mencionado un doctor. Maika sintió que se estaba muriendo y sus nervios se dispararon. Entonces, todos sus miedos cobraron más sentido y todo se volvió más real. ¡Se estaba muriendo!     —Sí—asintió finalmente, aun luchando por mantenerse en calma.     Ambas salieron rápidamente de la tienda. Samara tomó su mano y la jaló tras ella como si se tratara de una pequeña niña que se le podía perder entre el mar de gente. Maika se dedicó a mirar el suelo, temerosa de alzar su mirada y encontrarse nuevamente con ella. Estaba segura de que si volvía encontrar su presencia, terminaría por colapsar.     Subieron unas escaleras y luego atravesaron una puerta de cristal. Samara le indicó que se sentara, y ella pensando en la urgencia que sentía de correr quiso negarse, sin embargo, sabía que no había mucho que ella pudiera hacer. Se sentó en las banquitas, viendo entonces a las demás personas presentes. Había una chica y un chico de rasgos asiáticos conversando, él mostrándole algo en su celular a ella. Luego había tres mujeres que permanecían en silencio como si esperaran que les dieran noticias graves. Vio a Samara pedir información, y luego preguntar quién era la última persona en la lista de espera. Una de las mujeres levantó la mano indicando que era la última.      Samara se sentó a su lado y comenzó a tratar de conversar con ella. Algunas veces haciéndola reír, aunque de manera obligada. Maika estaba haciendo un esfuerzo monumental por estarse quieta, pero no paraba de mirar sus manos ni de mover su pierna derecha de arriba a abajo. Sus manos hormigueaban y sudaban, el frio se extendía por su espalda y el dolor en su pecho no aminoraba. Si le pidieran que explicara la sensación, diría que podía compararlo con una cuerda enredada sobre su pecho que estaba siendo jalada lentamente hasta asfixiarle. O algo más drástico, una daga atravesando su caja torácica. 

     Alcanzar el sueño le fue demasiado complicado, y cuando finalmente lo consiguió, este fue ligero, del tipo en el que los ojos permanecen cerrados por la necesidad de obtener descanso pero el cuerpo parece demasiado despierto y capaz de percibir todo a su alrededor. La mañana del día de…Sábado 5:54 am     Era demasiado temprano. Podía sentir la frustración colándose en su sistema de esa manera en la que la hacía sentir como una niña pequeña que quería llorar porque no podía conseguir lo que quería, y es que realmente no había logrado descansar. Estaba segura que se pondría a patalear en cualquier momento por no poder ignorar todos los sonidos del exterior y no poder alcanzar nuevamente el mundo de los sueños. Su cuerpo y su mente estaban bastantes despiertos como para saber que el día había comenzado y que pronto Diana se levantaría para alistarse e ir a trabajar. Aun así, siguió tratando de engañarse un poco y seguir con sus ojos cerrados.     Su mente y sus sentidos demasiado activos como para seguir ignorando su entorno, fue capaz de percibir los movimientos de Diana en la otra habitación; podía hacerse una imagen mental por los ligeros sonidos que hacía, podía verla removiendo la cobija para salir de la cama y luego acomodándola nuevamente para que los niños no se despertaran por la temperatura tan fría de esa mañana. La imaginaba poniendo sus sandalias por el ligero siseo que fue capaz de escuchar, y luego dirigiendo sus pasos hacia la puerta. Oyó el ligero clic de la puerta al botar el seguro, el suave rechinido que soltó al ser abierta como si también se estuviera quejando de ser removida a una hora tan temprana, y después, sobresalió su voz pronunciando el nombre de Mich. No pasó demasiado tiempo cuando la escuchó nuevamente llamándolo. Y luego una vez más. Y luego otra. Y otra. Su voz fue en aumento hasta convertirse en varios gritos desesperados.     Maika sintió una corriente fría recorrer su cuerpo, y a su estómago apretarse como si sus intestinos se hubieran hecho nudo. Un pensamiento instantáneo apareció en su mente: Está muerto. Era un hecho que parecía muy claro en su cabeza. Está muerto. ¿Qué puedo hacer? Él ya está muerto. Levantarme no va hacer ninguna diferencia y quiero seguir durmiendo. Quiero dormir. Quiero dormir. Quiero dormir. La secuencia de sus pensamientos fue rota por un último grito que llevaba su nombre.     —¡MAIKA!     Sus ojos se abrieron abruptamente entonces y la realidad le golpeó en seco. Se puso de pie de un salto y corrió fuera del cuarto para encontrarse con la escena más perturbadora de su vida. Su corazón se saltó un latido, para luego comenzar a latir de manera frenética. El aire se volvió escaso y un enorme nudo se formó en su garganta mientras sus manos comenzaban a temblar.      Su cuerpo estaba retorcido de una extraña manera, como si en medio de la noche él hubiera intentado levantarse pero no lo hubiera logrado. Parecía como si se hubiera recargado a la pared con cansancio y poco a poco se hubiera ido desvaneciendo hasta quedar en una posición imposible de lograr de encontrarse vivo. Y a un lado, Diana seguía gritando dolorosamente, sacudiendo el cuerpo inmóvil de Mich, esperando que reaccionara.     Maika se quedó clavada en su sitio sin saber qué hacer realmente. Miraba a un punto fijo en la pared tras Diana, sin ser capaz de ver el cadáver del que alguna vez fue su amigo. Maika estaba segura de que esa, era la escena más trágica que había tenido la desgracia de ver. Definitivamente no era la misma ver violencia y muerte en una película llena de efectos especiales que en la vida real. Lo único en lo que podía pensar, es en que algo se había ido del cuerpo de su amigo, dejando solo un cascarón vacío. Lo que hacía que él estuviera vivo se había ido y no volvería jamás. No volvería jamás. Maika se sintió terriblemente pequeña e inútil, se sintió como nada al concluir que ni siquiera su propia vida estaba en su pleno control.     A pesar de saber que él ya estaba muerto, Maika dijo lo primero que se le ocurrió.     —Recuéstalo—sus labios se movieron por sí solos y no había sido consciente de lo que quería decir. Tal vez solo lo había pensado, pero la respuesta que recibió le hizo saber que lo había dicho en voz alta.     —No lo puedo—dijo la voz temblorosa de Diana mientras tiraba una y otra vez de Mich—. Ayúdame.      Se movió despacio, como si mover su propio cuerpo le costara horrores, y de la misma manera, tomó el brazo de Mich para tirar de él y ayudar a Diana a colocarlo boca arriba.      Su piel se erizó ante el contacto con la frialdad del cuerpo sin vida. Sus manos comenzaron a titubear y temblar impidiéndole moverse de manera correcta. Luego de conseguir acomodarlo de manera correcta y soltarlo, tragó saliva ruidosamente y se alejó en dirección contraria para ir dónde sus sobrinos e impedirles salir y ver aquello que acababa de perturbar su mente, su cordura, su alma. Se abrazó a ellos y poco a poco los hizo subir a la cama mientras con voz entrecortada les cantaba algo para así mantenerlos tranquilos lo más que podía, pues los gritos desgarradores de su madre se escuchaban claramente del otro lado de la puerta.      —¿Mi tío se murió?—preguntó de pronto el mayor de sus sobrinos con voz pequeñita y con unos ojos asustadizos.     Maika se detuvo. Un nudo se formó de manera violenta en su garganta y sus ojos se humedecieron. ¿Qué rayos le decía a un niño en esa situación? Sin duda no podía disfrazar la realidad.     —Sí—Musitó en respuesta—. A él ya no lo vamos a ver.     Brandon levantó su cabecita y la miró fijamente.     —Tengo miedo.     —No lo tengas.     —Yo no me quiero morir.      ¡Qué carajos! ¿cómo se suponía que debía tomarse aquello? ¿qué se supone que debería decir? Ella nunca había sido la indicada para consolar a nadie, mucho menos a un niño que, al parecer, entendía perfectamente con una simpleza devastadora lo que estaba sucediendo.     —No lo harás—dijo Maika, abrazando al niño aun más fuerte.     La última vez que lo vio, le habían colocado una cobija encima que dejaba al descubierto parte de sus pies y su cabeza.      Dios, Maika se sentía terrible al tener que pasar cerca de un muerto y más al saber que se trataba de Mich. Según los paramédicos, él había sufrido un infarto mientras dormía. Se comprobó que la hora a la que fue encontrado muerto eran las seis treinta de la mañana, pero el suceso fue entre las cuatro y las cinco, así que eso quería decir que había pasado más de una hora allí.      Maika no tuvo demasiado tiempo para procesarlo.      Cuando Aaron volvió, habló discretamente con ella, preguntándole si en algún momento había sido capaz de sentir cuando los ronquidos de Mich cesaron. Su respuesta fue “no.” Maika no se había dado cuenta de la falta de ese “sonido,” ¿cómo podría? Y de haberlo hecho, ¿cambiaría en algo lo que había pasado? Eso no podría responderlo, nadie podría, pero al parecer, Diana se sentía culpable por lo sucedido.     Lo siguiente que Maika supo, fue que se habían llevado el cuerpo horas más tarde. Ella había estado cuidando de sus sobrinos en casa de una de las vecinas porque se había visto incapaz de permanecer dentro de la casa de su hermano junto al cadáver de Mich, además de que no quería que sus sobrinos estuvieran presentes junto al cuerpo. Maika podía sentir la tensión en su cuerpo como si estuviera a punto de explotar. El tiempo fue relativamente lento en lo que su hermano se hacía cargo de todo lo necesario para el funeral, así que literalmente, Maika estuvo completamente sola intentando no romperse, manteniendo su mente ocupada en solo cuidar de los niños que no podían ser atendidos por su madre en ese momento tan difícil.      Las cosas se complicaron cuando tuvieron que dar la noticia a los padres de Mich. Maika no quería imaginar lo que sería tener que dar una noticia de ese tipo. En su vida, pocas personas habían muerto que eran relativamente cercana a ella, pero eso jamás le había causado tal impacto. Mich había sido un buen amigo de la infancia y sin duda, pensar en que ya no podría verlo nuevamente resultaba bastante perturbador.Sábado 5:00 pm     El pequeño patio de la casa comenzaba a verse invadido por varios familiares y conocidos. Maika había ignorado lo más que podía cada vez que alguien aparecía para dar el pésame y los llantos y sollozos llegaban a sus oídos. Se sentía enferma. No quería estar ahí.     Estaba sentada en una banca cerca de la calle, cuando su celular sonó. Extrañada, miró el número desconocido que aparecía en la pantalla antes de contestar.     —¿Hola?     —Buenas tardes, estoy buscando a Diana.     Su mirada se desvió instintivamente hacia su cuñada, la cual estaba abrazada de dos mujeres que supuso eran sus parientes. Pasó el nudo que de nueva cuenta se había formado en su garganta y carraspeó antes de responder.     —Ella… No puede atenderte… ¿quién eres?     —Soy Alba, me enteré de lo que sucedió, ¿es verdad?     Había escuchado ese nombre antes. Si no se equivocaba, se trataba de la jefa de Mich. Él le había hablado de ella en varias ocasiones y siempre había sido para quejarse, así que no tenía una opinión muy buena sobre esa mujer. Por lo que, cuando la escuchó hacer aquella pregunta de esa manera tan… insolente… sintió una increíble molestia clavarse en su pecho.     —Sí—respondió Maika bruscamente sin poder evitarlo—, sí, Michel falleció.     La línea permaneció en silencio por un inquietante segundo.      —Oh, lo lamento.     —Gracias—masculló Maika, mirando a todos lados, sintiéndose incómoda. Deseaba gritarle a esa mujer que era una hipócrita; ¿con qué descaro se atrevía a cuestionar la muerte de Mich como si se tratara de una broma? Agradecía que la hubiera llamado a ella y no a Diana, estaba segura que quizás ella no habría soportado escuchar la frialdad y la indiferencia en la voz de Alba.     Maika colgó. No tenía caso tratar de mantener una conversación decente cuando claramente no había sinceridad en las palabras ajenas.

     El tiempo siguió avanzando y Maika sólo se hundía cada vez más en su propia miseria. Era débil. Por más que los demás le dijeran lo contrario, no la hacían cambiar de opinión. Porque ella sabía la verdad. Los demás no podían entenderla y no pensaba esforzarse en que lo hicieran.      Ella aparecía todas las noches, manteniéndola despierta durante horas enteras, y ocasionalmente, también lo hacía en el día. Presentía que su cuerpo no iba a resistir por mucho tiempo. Exagerando un poco, quizás dormía dos horas seguidas y durante el día, intentaba hacer cualquier cosa que la mantuviera distraída de su consternada mente. La sensación aplastante en su pecho no se iba, estaba constantemente necesitada de poder respirar con normalidad, tranquilamente. Los momentos anteriores a su estado actual se veían demasiado lejanos, no recordaba lo que era poder recostarse en paz y disfrutar de la comodidad de su cama o una buena película. Era consciente de cómo los músculos de sus piernas, su espalda y hombros estaban en constante tensión, en un estado de invariable alerta como si estuviera esperando que algo saltara sobre de ella en cualquier momento.     Por otro lado, había estado hablando con sus padres de vez en cuando. Había evitado decirles lo que estaba sucediendo con ella, pero sabía perfectamente que a su madre no podía engañarla. Luisa se empeñaba en recomendarle diferentes tés. En alguna ocasión había podido bromear, diciéndole que se parecía a “doña remedios”, una ancianita de la cuál su padre hablaba cuando recordaba sus años de juventud, cuando vivió en Santa Clara, la cual tenía grandes conocimientos con la medicina natural. Luisa también le recordaba a diario que la tenía en sus oraciones, diciéndole que todas las noches le pedía a Dios por ella y su salud. Maika siempre se sentía incómoda cuando la escuchaba decir tales palabras, pues su madre le hacía ver claramente que estaba realmente mal de su salud tanto física como mental y eso solo dejaba a la vista, en la superficie, lo débil que estaba siendo. La muerte de Mich había sido como una patada de mula, era algo que a ella seguía manteniéndola impresionada y quizás en shock, sin poder creérselo.     Su vida se había vuelto una basura en cuestión de minutos. No podía salir del hoyo en el que se estaba hundiendo. Dolía como el infierno sufrir a diario, saber que nada de lo que hiciera le hacía algún efecto. No podía imaginarse cómo estaría Diana. A veces, solía pensar que quizás ella ya se encontraba bien, ¡hasta estaba trabajando!, y todo indicaba que ella era la única quedándose atrás. ¿Hasta cuándo? Quizás hasta que se muriera, lo cual casi podía asegurar sería muy pronto. Si seguía de esa manera, no podía esperar otro final.      Pero, al parecer, un día la vida decidió apiadarse de ella cuando menos un poco. ¡Había logrado dormir! Sí, era algo increíble. Todo un logro después de casi un mes y poco más con aquella asquerosa presión sobre su cuerpo, casi como si estuviera tratando de desafiar los límites a los que podía llegar. Tal vez debió registrar el tiempo que pasó en vela y llevarlo al libro de records Guinness. Ya podía figurarse entre sus páginas como el ser humano con más horas sin dormir.      Se sorprendió de ver que eran las 11:00 am cuando abrió sus ojos. Quizás fueron cuatro horas las que consiguió de sueño. Casi podía sentirse eufórica de descubrir aquello. Tampoco es que tuviera toda la actitud del mundo, pero cuando menos se sentía con la capacidad de dar una sonrisa que no fuera del todo forzada como si tuviera un rictus ya marcado e incapaz de cambiar. Y así lo hizo, se levantó y sonrió hacia Samara cuando la vio sentada en la salita viendo la televisión.     —¿Qué onda?—saludó a su prima.     Samara desvió su mirada del televisor y devolvió la sonrisa a su prima de manera instintiva, al verla un poco más animada.     —Buenos días—dijo Samara simplemente, virándose a la televisión, pero sin dejar de observar de reojo a la menor. La miró acercarse al refrigerador y buscar algo para prepararse desayuno, un detalle nuevo, pues otro síntoma que había mostrado Maika luego de lo de Mich, había sido la incapacidad para comer.      Maika tuvo la energía para hacerse algo de comer. Se preparó un omelet y calentó cuatro tortillas de maíz. Realmente no sentía hambre, pero nunca había perdido conciencia de que debía, cuando menos, alimentarse un poco para seguir funcionando.      Una vez a la mesa, frunció un poco el ceño al ver los anuncios en la televisión. No se había fijado qué era lo que miraba su prima.     —¿Qué miras?—preguntó a Samara.     —Una novela—respondió ella automáticamente con cierta emoción.      Maika entendió que, al parecer, la novela estaba en un momento crucial de la trama.     —Oh—exclamó, sin querer ahondar en el tema; no le gustaban las novelas, así de simple. Maika se encogió de hombros y picó un poco su desayuno. Ese era otro problema que la estaba matando. Hacía semanas que no podía tener una comida decente. Su estomagó parecía estar en huelga, negándose a dejarle pasar más de dos o tres bocados, estaba cansada, quería dormir bien y comer tanto como lo hacía antes, pero no sabía cómo solucionarlo. Aunque, bueno, no era momento de concentrarse en ello.     Maika se quedó absorta en un punto blanco de la mesa. Masticaba su comida lentamente, en automático, por pura inercia. Algo comenzó a molestarla, parecía como si algo se hubiera enredado en su pecho y se fuera apretando poco a poco como un cinturón, como una serpiente enroscándose lentamente alrededor de su presa para asfixiarla. Su respiración se volvió superficial y entonces, cometió el error de mover su cabeza escasos grados para ver hacia su espalda.      Como si de pronto hubiera tocado un cable de corriente, un escalofrío la recorrió de pies a cabeza en menos de un segundo.     Ella estaba de pie tras de sí, de un tamaño colosal, encorvada hacia enfrente y con una sonrisa aterradora, cerniéndose sobre Maika como una gigantesca sombra a punto de engullirla.     Algo en su interior se hizo añicos, como una enorme ventana de cristal siendo rota por una inesperada roca, miles de agujas disparadas y clavándose por todo su cuerpo. Sin poder controlarse, se puso de pie de un rápido movimiento, haciendo caer la silla, para luego salir corriendo fuera de la casa y luego hacia la calle. Sin embargo, no alcanzó a llegar demasiado lejos, cuando Samara ya estaba tras ella sosteniéndola de su brazo para impedir que se fuera.     Maika comenzó a revolverse y a negar sin descanso.      Samara la sostuvo de sus dos brazos y la volvió hacia el interior de la casa. Maika comenzó a llorar como una niña cuando se vio nuevamente en la sala. Lloraba desconsoladamente, sus manos y su labio inferior temblaban como si estuviera cerca de una hipotermia, sus ojos estaban increíblemente abiertos, llenos del más puro terror y no dejaba de murmurar incoherencias.     —Maika.     —No, no, no, déjame en paz—barboteaba. Dientes apretados y mirada perdida, llena de gruesas lágrimas.     —Tienes que tranquilizarte.     Maika lo único que deseaba era soltarse y largarse. Sentía un frío aterrador por todo el cuerpo.     —No… no.     Samara no podía quitar la mirada de la expresión de su prima. Jamás había visto a nadie así de aterrado, de perdido. Tenía un nudo en la garganta y la impotencia comenzaba a apoderarse de su cuerpo.     —Tú estás bien… tienes que escucharme…     —No, no, no, no… no me siento bien… algo me pasa… yo…     Samara cerró sus ojos, tomó una profunda exhalación, aun sin soltar las manos de su prima. Maika había enterrado un poco sus uñas en su piel, tratando de aferrarse a algo, y dolía, pero no tenía intención de decir algo al respecto.     —¿Quieres que le hable a tu hermano?     —¡NO! No, n-no le di-digas nada—logró balbucear Maika.     El sonido de un celular interrumpió el intento de Samara por tranquilizar a Maika. Maika se soltó del agarre de su prima y como si su vida dependiera de ello, se volvió a la habitación que compartía con sus primos y fue en busca de su teléfono.     —¿Hola?—respondió con voz temblorosa, sin siquiera haber revisado quién llamaba.     —¿Maika?      —¿Sí?     —¿Sucede algo?     —¿Qu-quién habla?     —¿Maika?     Samara arrebató el teléfono a su prima.     —Ey.    —Samara, ¿pasa algo?      —¡Aaron, eres tú!—exclamó con ligero alivio.     Maika la dejó sola y se dirigió al baño. Seguía llorando y sin poder poner en orden sus pensamientos, estaba aterrada, estaba segura que se estaba muriendo, y mientras más pasaba el tiempo, sabía que menos podrían hacer algo por ella. No tenía idea de porqué, pero de pronto podía imaginar que alguno de sus órganos había explotado y pronto comenzaría a sangrar. Se revisaba frecuentemente su nariz, con manos inestables y mirada nublada de lágrimas.     —Es tu hermano, habla con él—dijo Samara asomando su cabeza al baño.     Maika tomó el teléfono y lo llevó a su oído.     —¿Qué tienes, “mamá”? —preguntó Aaron con voz tranquila.     —No… no sé… yo…     —Tienes qué calmarte, ¿me oyes? Tranquilízate. ¿Quieres que te lleven al hospital?     —Pues… sí—respondió por lo bajo, con un nudo en su garganta.     —Está bien… no pasa nada, pero tranquilízate ¿sí? ¿Quieres que vaya a verte?     Maika permaneció en silencio, procesando el sonido de la voz de su hermano. Le llevó unos segundos comprender que se refería a verla en el hospital. ¿Y si la internaban? ¿Y si moría en el camino? ¿Y si…?     —Sí… sí… bien.     —Bien… pero tranquilízate “mamá”, Samara te llevará y todo estará bien ¿de acuerdo?     —Mhm—asintió en un murmuro.     —Bien, te veo al rato.