Maika se sintió estúpida.     El doctor que la atendió era un hombre mayor. Había sido agradable y con una paciencia infinita al parecer, pues no se mostró irritante en ningún momento mientras balbuceaba tratando de explicar lo que le pasaba. En esa consulta pudo darse cuenta que sus nervios estaban destrozados desde aquel momento en el que había vuelto a casa de su hermano. Se le recomendó no volver, a no ser que se sintiera lista, y definitivamente no lo estaba. Samara también le comentó acerca de la anterior consulta, del electrocardiograma ordenado, pero el doctor desechó inmediatamente la idea y le dijo a Maika que estaba bien, que tenía un corazón fuerte y en perfecto estado. Sin embargo, una vocecita taladraba su mente con preguntas como: ¿y si el doctor está equivocado? ¿Cómo puede saber que estás bien? ¿Cómo puede estar tan seguro sin haber realizado ningún estudio?     También en ese momento hubo algo que salió a la superficie de su inconsciencia.      Maika recordó ese espantoso sueño que tuvo días atrás. Ciertamente no dormía. No descansaba. Al menos no del todo. Cuando alzó su mirada al techo de ese diminuto consultorio, se encontró con una de esas lámparas con ventilador que arrojaba líneas de luz mientras el abanico giraba. En su sueño, había visto una luz demasiado blanca estallar tras sus parpados; líneas de luz fulgurante y destellos oscuros como una noche sin luna. Recordaba haberse despertado completamente asustada, pues lo primero que había pensado es que había estado a punto de morir, pero que de una forma milagrosa había sido despertada para que eso no ocurriera. Y sí, asoció esa luz del consultorio con su sueño, o al menos pensó que era una buena manera de redirigir sus pensamientos a algo palpable, a algo real como ese ventilador de techo y su luz amarillenta. Era mejor pensar eso a creer que cada dos segundos se estaba muriendo.     El doctor le recetó pastillas para dormir, dijo que eran las menos agresivas que podía darle, -sí, así de mal se encontraba-, además de (más) medicamento para esa infección en su garganta. Y bueno, Maika no se había tomado de manera correcta el medicamento anterior. Se negaba a tomar tantas pastillas, se sentía como un enfermo en fase terminal que debía medicarse con un montón de chucherías farmacéuticas para aminorar los síntomas y contrarrestar los efectos secundarios con más pastillas. No quería eso. Solo la hacía sentirse más miserable.      Entonces, después de aquello, la mala racha continuó. La vida siguió pateándole la cara como si no tuviera algo más que hacer. Su padre le llamaba a aquello “la hora cero”. Y vaya que su hora cero se había extendido por demasiado tiempo. Las noches se convirtieron en un suplicio, se vio atacada por tensión en su abdomen. Internet le dijo que posiblemente se trataba de espasmos. La información no decía que fuera nada grave, pero era algo que también le estaba robando el sueño y la tranquilidad.      Y dado que no podía dormir, Maika comenzó a levantarse en las noches para tomar una biblia que su tía Marcela tenía siempre en el tocador y entretenerse leyendo. Leía en cualquier parte donde las letras resaltadas en negritas como un título llamaban su atención. De esa manera lograba distraer por escasos minutos a su mente. Pero nada parecía ser suficiente. Con el nuevo celular que le había regalado su hermano, había encontrado algunas aplicaciones dónde podía encontrar libros gratuitos, así que podía pasar horas deslizando su dedo sobre la pantalla táctil buscando algo lo suficientemente bueno para apagar su cerebro unos instantes, pero igual había fracasado en su intento.      Su cuerpo parecía no cansarse nunca, esperaba desesperadamente el momento cuando el cansancio fuera demasiado que la hiciera caer rendida, pero eso nunca pasó. Había días en los que veía el sol salir, y cuando eso sucedía, se concentraba en el ruido que producía su primo menor al levantarse para ir a la escuela, o en su tía Marcela que siempre madrugaba para hacer desayuno y otras cosas antes de irse a su trabajo. Y entonces, procedía el silencio. Sólo se quedaban en casa Samara y ella. Estaba perturbada, preocupada, cansada y no sabía que hacer al respecto. Cuando algún día no escuchaba el ruido, ya fuera de su primo o tía, tendía a preocuparse, pues era algo fuera de lo normal que la hacía rememorar nuevamente aquella fatídica mañana. Le perturbaba el ruido del silencio y las ganas de correr lejos invadían su sistema como si de esa manera pudiera escapar de la oscuridad que estaba consumiendo su mente poco a poco.     Además, estaba decepcionada. La emoción de poder estudiar algo de su gusto se había ido al caño con todo lo que le estaba sucediendo. No tenía fuerzas para levantarse y enfrentarse al mundo. No le encontraba sentido. Los días se le estaban escapando nuevamente como agua entre los dedos, tal como sucedió cuando había salido de la preparatoria. Por lo tanto, no se había presentado a clases en semanas.      —Deberías tomarte un té—comentó Marcela un día cualquiera.     Maika se revolvió un poco en la silla que había estado ocupando desde hace un par de horas, intentando editar una de sus últimas fotografías. En realidad no había hecho nada, solo mirar la pantalla, el teclado, luego la televisión, y así sucesivamente.      —No me gusta el té—dijo con un encogimiento de hombros.     —Pues algo deberías tomar para… lo que tienes.     Maika desvió su mirada de la pantalla de la computadora y la dirigió a su tía que se movía por la cocina acomodando trastes.      —¿Cree que serviría?     Marcela detuvo lo que hacía y prestó atención a su sobrina.     —Confío más en los remedios naturales que en las pastillas y esas cosas.     Maika sonrió ligeramente.     —Puede ser. Tenía mucho que no me enfermaba de gripa, y hace muchos años había dejado de tomar medicamentos.     —Entonces un té no te caería mal—volvió a insistir Marcela.     Maika admitió que no era mala idea. Tal vez no le gustaban esas bebidas, pero tampoco le gustaba la idea de seguir estresada por nada. Aunque, pensándolo bien, ella no era precisamente nada. Había veces en las que no la miraba, pero sabía que estaba cerca, el descenso de temperatura en el ambiente era un indicativo de su presencia, al igual que las incomodidades físicas que presentaba. Era como estar a un paso de la locura y la muerte cada segundo que pasaba.      —Le voy a hacer caso, entonces.     Ojalá no hubiera dicho nunca esas palabras.      Domingo día del Señor. Al menos eso decía su padre. Samara y ella acordaron asistir a una iglesia que se encontraba cerca de su casa, aunque a Maika no le pareció para nada cerca. La distancia perdió relevancia cuando al cruzar la rejilla, algunas personas se acercaron a ella para saludarla con abrazos y besos, preguntando si ella era la hija de Ricardo. Aquello fue bastante extraño, todos parecían conocerle y saber perfectamente quién era su padre. Sin embargo, Maika estaba en blanco. En su vida, nunca había mirado a ninguna de esas personas. O quizás no lo recordaba, porque al atravesar las puertas dobles de fierro y adentrarse en el edificio, en el templo, un recuerdo fugaz cruzó su cabeza. Ciertamente había algo familiar en el lugar pero no terminaba por completar el cuadro. Sus memorias siempre habían sido difusas, sobre todo las de su niñez, así que posiblemente había estado ahí cuando era una niña. Maika no pensó demasiado en ello. Más que nada porque parecía desesperada. Se sentía llena de energía pero a la vez con la necesidad de estar recostada, cubierta hasta su cabeza, para poder fingir que nada estaba mal.      El servicio dominical comenzó. Los segundos se volvieron eternos, no comprendía nada de lo que se decía o se cantaba. Supo inmediatamente que ella estaba ahí, tal vez no presente, pero podía sentirla, su cuerpo siempre le avisaba cuando ella estaba cerca. Sus manos inmediatamente comenzaron helarse y su cabeza a sentirse aplastada, presionada por una fuerza invisible que enviaba escalofríos por toda su piel. Sin duda no fue una gran idea salir. Salir de casa nunca era una buena idea. Era como si ella se esforzara más por hacerla sentir mal cuando se encontraba fuera de la seguridad de unas simples paredes, por echarle a perder la comodidad que pudiera sentir como si quisiera hacerla quedar en ridículo frente a una multitud. Así que, estar rodeada de personas no significaba que pudiera escaparse de ella.     Estuvo durante todo el servicio sintiéndose incomoda. Trataba de recordarse con frecuencia que aquello solo duraba un par de horas y que más temprano que tarde, estaría de vuelta en casita, segura en cuatro paredes que le ofrecían confort.      No fue sino hasta que les pidieron que se pusieran de pie, que sintió que todo a su alrededor se movió, entonces no tuvo más remedio que volver a sentarse inmediatamente. Se puso rígida cuando sintió un toque sobre su hombros, sin embargo, a los segundos se relajó cuando escuchó la voz de una mujer sobre su oído.     —¿Estás bien?     Maika se giró levemente para poder mirar a la mujer que, al parecer, se mostraba preocupada por ella. Tenía el cabello corto a la altura de los hombros, el cual era de un gracioso tono naranja o cobrizo, usaba unos lentes de montura gruesa y sonreía ligeramente. Por las líneas de expresión en su rostro supuso que quizás sonreía bastante a menudo. Era agradable.     —Sí… Sí, es solo que… me mareé un poco—explicó con torpeza. Se dio cuenta que después de mucho tiempo, conversaba con alguien diferente de su círculo familiar.     —Debe ser el calor, a veces a mí me pasa.     Bueno, a Maika no le había pasado muy a menudo, y tampoco era una mujer entrada en la tercera edad como para que aquello le sucediese a diario, así que simplemente asintió y se volvió nuevamente al frente mientras fingía que ponía atención a la letra de un himno que se mostraba en el proyector. 

Sábado 7:00 pm     El día se volvió demasiado largo. Las horas se habían estancado al igual que los minutos y parecía que no tenían intención de moverse. Algunos vecinos habían comenzado a acercarse. Todos desconocidos para ella. Vio rostros tristes, otros indiferentes, otros cuantos simplemente curiosos, movidos por el morbo que genera una muerte repentina.     El ambiente había estado aparentemente tranquilo. O al menos así lo fue hasta que los padres de Michel y de Diana finalmente llegaron.      Maika trató todo lo posible de mantenerse al margen de la situación. No quería involucrarse demasiado con la familia en duelo, no por insensible, sino porque no sabría qué decir o hacer. Sabía que no existían palabras que pudieran ser realmente escuchadas en tal caso. Además, el llanto de cada uno de ellos fue suficiente para mantenerla alejada. Su rostro no dio muestras ni siquiera de empatía por lo que estaba sucediendo. Su hermano le había dicho que debía ser fuerte. Su padre le había dicho que debía ser fuerte. Ver a sus sobrinos la convencía de que debía ser fuerte.     Para el anochecer, la funeraria entregó nuevamente el cuerpo, pero ahora metido en un féretro. A pesar de que casi había pasado todo un día, Maika no era capaz de concebir su ausencia. Su amigo estaba dentro de ese cajón. Su amigo ya no iba a volver. Su amigo ya no le contaría sus planes para el futuro. Porque estaba muerto. Mich se había ido.      En ese momento, agradeció la presencia de su prima Samara justo a su lado, y también sus palabras a modo de distracción.     Al menos el dolor se volvió un poco más llevadero.Domingo 2:00 am     El entierro sería en Oam, un pequeño pueblo nombrado en el dialecto pima de sus habitantes, el cual significaba Amarillo, por los grandes pastizales que adquirían un color amarillo cuando el otoño aparecía. Mich y su familia provenían de ese lugar que se encontraba aún más al abandono que El Toro.     Maika estuvo muy al pendiente de los comentarios que se hicieron respecto al traslado. Dejó listas sus maletas, porque para llegar a Oam debían cruzar primero por El Toro y su plan era quedarse ahí. Por llamada, sus padres le habían comentado que ellos irían más tarde a Oam para acompañar a Diana y su familia, pues era domingo y Maika sabía que era el día cuando iban a la iglesia.     Eran las dos de la mañana del día domingo, los hombres se encargaron de subir el féretro a una camioneta que consiguieron prestada para viajar hasta Oam.      Maika vio con algo de incomodidad el momento cuando todas las luces de la casa fueron apagadas y las personas, todas familiares de Mich, comenzaron a despedirse entre ellos, deseando buen viaje a Diana y a sus padres y a otros cuantos que los acompañarían. Había una tristeza y nostalgia increíble clavándose en su pecho al saberse una completa intrusa entre ellos observando el sufrimiento ajeno sin poder expresar el suyo. Se sentía completamente sola. Tenía a su hermano, pero entendía que él debía estar con su esposa. Maika podía soportarlo, no tenía por qué derrumbarse, no cuando en el pasado la muerte le era indiferente. No tenía por qué afectarle.     Pero claro que le afectaba.      No sabía cómo sentirse al respecto cuando se dio cuenta que viajaría en el mismo auto con los padres de Mich. Se subió después de Karla, una de las primas de Mich, la cual cargaba a su bebe y lo arrullaba suavemente para que dejara de quejarse entre el sueño. De su lado derecho quedó el hermano menor de esta. Eso la dejaba a ella en una posición incómoda en medio de ambos, pues no les conocía demasiado, así que tampoco era que pudiera intentar iniciar una conversación porque ¿de qué podían hablar? Acababan de perder a alguien y lo que menos quería era parecer una insensible o desconsiderada.     Revisó su teléfono para ver la hora, eran las 2:20 am, eso significaba que, posiblemente llegarían a El Toro a las 7. Suspiró profundamente, haciéndose a la idea de que serían las cinco horas más largas de su vida.     Y no se equivocó.      La primera hora del viaje escuchó a Aurora, la madre en duelo, llorar por lo bajo, dando entrecortados suspiros imposibles de controlar mientras su hermana Amelia acariciaba su espalda para tratar de calmarla un poco y mostrar su apoyo. A sus costados, sus acompañantes se habían acurrucado contra las ventanas para conciliar un poco la falta de sueño. Internamente sintió un poco de envidia pues en su caso, no había manera de que se acomodara para dormir. Si tan solo tuviera un poco de confianza con ellos no le habría importado recargarse en el hombro ajeno.      Las siguientes horas se volvieron un suplicio, las curvas se hicieron presentes y Maika solo quería llorar de frustración. En varias ocasiones había dado de cabezadas a punto de quedarse dormida, pero el movimiento del carro la lanzaba sin contemplación hacia los lados y le era inevitable el despertarse bruscamente a los segundos de haber cerrado sus ojos. Había demasiado cansancio y tensión en su cuerpo. Sus ojos ardían, su cabeza punzaba, y había una extraña fuerza intangible haciendo presión en su pecho como si tratara de robarle el oxígeno. Solo quería llegar a casa, solo eso pedía para finalmente deshacerse de esa carga sobre sus hombros.***     Efectivamente, pasado de las 7:00 am llegaron a El Toro.      Maika sintió un enorme alivio instalarse en su pecho cuando logró divisar las pequeñas casas que arrojaban humo de sus chimeneas y formaban una tóxica y artificial nube sobre ellas. Sus manos y su cuerpo temblaban de anticipación, deseosa de bajarse ya de ese auto y correr a su casa para acurrucarse en el calor de su cama y no asomar su cabeza hasta otro día. Por otro lado, no quería pensar en que horas más tarde estarían enterrando a su amigo tres metros bajo tierra y que entonces todo acabaría. Entonces todo se volvería aún más palpable, más real, más doloroso.      El auto se detuvo en la calle principal donde estaba una gasera. Maika reconoció inmediatamente los dos carros que estaban esperándoles. Su padre y su madre estaban ahí.      Bajó inmediatamente, casi empujando en el proceso al chico que había ido a su derecha en el camino. Saludó a Antonio, amigo de su familia y que al igual que sus padres acostumbraba ir a la iglesia. Luego, asintió en dirección a su padre, antes de dirigirse hacia su madre y dedicarle una sonrisa forzada.     —¿Cómo estás?—preguntó Luisa al ver el rostro demacrado de su hija.     Maika se encogió de hombros sin saber qué contestar a ello.     —Pues… Todo bien—dijo sin mucho ánimo.      Luisa sonrió a modo de comprensión y la dirigió al carro. La cubrió con una pequeña cobija aborregada y no dijo más.     No se despidió de nadie. Maika solo se quedó ahí, observando a través del vidrio polarizado hacia ningún punto en específico, esperando que su padre y Antonio terminaran de hablar con los demás para poder terminar su camino, volviendo a su casa de la cual había salido tan solo hacía tres semanas atrás.     El clima parecía estar reflejando la tristeza del momento, los sentimientos de la pérdida y el dolor. Estaba nublado y el frío parecía traspasar a través de los vidrios del carro, colándose sobre las ligeras prendas que la cubrían, calando hasta lo más profundo de sus huesos. Las calles estaban húmedas como si acabara de llover, posiblemente había llovido durante la noche, algo normal tomando en cuenta las características ambientales de la zona. Por supuesto, Maika no era capaz de percatarse de esos detalles que le hubieran parecido agradables en otro momento.      Su padre finalmente subió a la vieja camioneta y sin decir una palabra, simplemente arrancó.      Cuando llegaron a casa y su padre metió la camioneta al patio, Maika fue la primera en bajar. Se estremeció cuando se alejó del calor del cuerpo de su madre y el viento atravesó sin piedad sus prendas. Sus pies se movieron por mero instinto, conociendo de memoria el camino a la puerta de su casa. Sus pasos fueron pesados, lentos, cortos; sus hombros encorvados un poco hacia el frente y sus brazos cruzados sobre su pecho con fuerza para conservar un poco su calor corporal.     Esperó a un lado de la entrada, a que su madre sacara las llaves y le diera acceso. Entró a casa y fue directamente a la sala y sin más se tiró sobre uno de los sillones, haciéndose un ovillo inmediatamente para hacer entrar en calor a su cuerpo. Sintió los pasos de sus padres en la cocina y luego en la sala; ambos se sentaron en el otro sillón.     —¿Dónde está Marie?—murmuró Maika.     —Aún está dormida—respondió su madre con suavidad, como si de cierto modo temiera alzar la voz en su presencia.     Maika trató lo mejor que pudo, comportarse como si nada hubiera pasado. Trató por todos los medios parecer tranquila y no preocupar a Luisa. Forzó a su estómago a comer el desayuno que ella le había preparado y mantuvo una ligera conversación con sus padres. Pero todo se fue al caño cuando su hermanita finalmente se levantó y con una expresión sorprendida le preguntó qué hacía ahí.      Maika habría deseado permanecer inmutable y no sentirse afectada al pensar en la razón que la había llevado de regreso a casa, pero a esas alturas, ya era imposible. Maika no pudo soportarlo más y finalmente se derrumbó, dejó escapar todas las lágrimas que se había tragado por tantas horas. Su llanto se volvió alto mientras pasaba por un lado de su hermanita y se dirigía a su vieja habitación.     Quería detener lo que estaba sintiendo. Su pecho dolía profundamente y su respiración errática le hacía las cosas más difíciles. Maika nunca había entendido porque las personas gritaban cuando perdían a alguien, hasta cierto punto le había llegado a parecer gracioso, pero nada podía estar más lejos de la realidad. Dolía como una herida abierta, dolía como si algo invisible quisiera atravesarle el pecho, dolía como si se estuviera quemando de adentro hacia afuera, dolía como si le estuvieran arrancando el corazón.      No supo cuánto tiempo estuvo revolcándose en el suelo de su habitación, llorando y golpeando lo que estaba a su alcance, gritando para poder sacar lo que la estaba destrozando por dentro, cuando sintió que unos brazos le tomaban y le alzaban para recostarla sobre una superficie suave y calientita. Entre lágrimas, Maika logró ver el rostro de su padre. Se percató del tacto de una de sus grandes manos al pasar entre sus negros cabellos y posteriormente sintió un delicado beso contra su frente. Sus lágrimas se derramaron ligeras como el agua y sin ninguna contención, no había nada que ella pudiera hacer para detener su llanto, nadie podía hacer nada para detener su sufrimiento.

     Maika miraba atentamente el techo de su habitación donde estaban pegadas varias de las fotografías que había tomado en las últimas semanas. No eran claramente visibles gracias a la hora, pero podía distinguir los rectángulos de tonalidades más oscuras que le indicaban el sitio que ocupaban en su techo. Eran muy buenas. Maika las apartaba del resto -que posiblemente terminaría vendiendo-, para quedarse con ellas. Admitía que a veces le costaba deshacerse de sus fotos, nacía en ella un extraño sentimiento egoísta que le decía que eran suyas, que le pertenecían, y que nadie más tenía derecho de verlas. Aquello bien podía deberse al constante sentimiento de ausencia que se apretaba en su pecho y le generaba un nudo en la garganta todas las noches, por lo que, eso volvía a sus fotos en lo único que nadie podía arrebatarle a no ser que ella así lo quisiera.     En el exterior aún era oscuro, pero eso no impedía que sus padres ya estuvieran de pie y hablando en voz baja, seguramente para no despertar a su hermana menor.      Esperó pacientemente sin moverse de su lugar, hasta que escuchó el sonido de un par de sillas al ser arrastradas y posteriormente, el de la puerta al ser abierta y luego cerrada, indicándole que el viejo Ricardo dejaba la calidez de casa para ir a su trabajo en el aserradero.      Lanzó su cobija a un lado y se levantó de un salto. Se colocó sus botas, una gruesa chamarra y unos guantes negros, todo con demasiada prisa que estuvo a punto de caerse un par de veces. Tomó su cámara y su celular arrojándolos dentro de su vieja mochila de color rojo, junto a un rollo de papel y un encendedor. Abrió con cautela la puerta de su cuarto, viendo justo a tiempo cuando su madre se encerraba nuevamente en su habitación, seguramente para conseguir unos minutos más de sueño, antes de que su hermanita debiera levantarse para ir a la escuela.      Al salir de la seguridad de su casa, el helado viento le acarició inmediatamente en el rostro sonrojando sus mejillas y su nariz. Vio cómo su respiración se volvía visible ante ella en forma de curiosas volutas de humos y una ligera sonrisa acudió a sus labios al recordar sus años de primaria, dónde todos solían fingir estar fumando con un rollito de hoja de libreta o alguna pajita de zacate seco.      Con una de sus manos afianzó la correa de su mochila sobre uno de sus hombros y la otra la resguardó en la bolsa de su chamarra, buscando algo de calor. Si se apresuraba podría llegar a tiempo a su destino y estar de regreso para la hora en que su pequeña hermana se debía ir a la escuela.     Sus pasos chapoteaban sobre el húmedo suelo de terracería. El sereno que caía durante la noche, era suficiente para mantener fresca la tierra por las últimas lluvias que dejaba tras de sí el verano. El lodo se adhería inmediatamente a la suela de sus botas, volviéndolas un poco pesadas conforme más avanzaba, un hecho que podía resultar incómodo pero al cual los habitantes de El Toro estaban acostumbrados.      Sus ojos iban de un lado a otro, atentos a su entorno. Solo algunas luces en las casas vecinas estaban encendidas y por el momento parecía ser la única persona en la calle. A lo lejos podía escuchar claramente el ladrido de los perros y vagamente, los maullidos de algún gato. A Maika le encantaba esa atmosfera de madrugada, cuando el cielo parecía tornarse más oscuro para luego comenzar a pasar a la claridad de la mañana. Por supuesto que ese gusto no se debía a la poca actividad humana, para nada; era más bien por el extraño encanto que parecía rodear al pueblo a esa hora específica, era una calma muy atrayente, al menos para ella.     Sus pasos le llevaron hacia el noroeste del pueblo, cerca del pequeño panteón. No solía frecuentar mucho ese rumbo, pero había encontrado en internet varias fotos de unas enormes rocas de las que no había sabido de su existencia hasta ahora. ¿Por qué nadie le había hablado de ese lugar? Era un insulto para ella vivir ahí e ignorar la existencia de ciertos lugares. Ella inmediatamente pensó que podría obtener una mejor fotografía que esas que había mirado en el perfil de alguien y quizás, podría explorar un poco más el terreno desconocido y encontrar mejores vistas.     Mientras rodeaba el panteón, no pudo evitar pensar que irónicamente la niebla siempre parecía arremolinarse justo en ese sitio. Parecía un espectro que se asentaba cerca del suelo y danzaba burlescamente sobre las tumbas de hormigón y las enormes cruces, dando razón para que nacieran cuentos o leyendas de apariciones y quien sabe que más. Sonrió divertida, pues aquello no podía parecerle más absurdo. Maika se consideraba una escéptica de todos esos inventos, ella prefería pensar que su mente era privilegiada por no dejarse traicionar por sus sentidos; en todo caso, si ella viera algo fuera de lo normal, intentaría averiguar de qué se trataba y no salir corriendo cobardemente a contar una historia exagerada que posiblemente solo sería producto de su imaginación y el miedo. En el mejor de los escenarios, podría resultar en un clásico cuento para los niños a la hora de dormir.     No fue difícil encontrar el lugar que buscaba. Lo malo, fue que tardó más de lo previsto y se perdió de ver toda la salida del sol desde el comienzo. Claro que no había podido saber a cuanta distancia estaba tal lugar.      Cuando alcanzó la cima de las rocas, el sol ya había despuntado y arrojado sus primeros rayos de luz sobre el enorme llano tupido de casitas de las que sobresalían chimeneas arrojando largas volutas de humo que creaban una visible y artificial atmósfera sobre los techos. Se sentó sobre la fría roca y dejó caer su mochila a un lado. Sacó su cámara y esperó un poco para encontrar el momento que creyera perfecto para poder capturarlo, sin embargo su mente le traicionó nuevamente con sus pensamientos y se quedó bastante tiempo perdida entre ellos.      No era ningún secreto que en su casa había bastantes problemas. Estaba más que segura que los vecinos estaban más al tanto de lo que ocurría dentro de su hogar que de lo que ella misma sabía. Desde el momento en que su hermana se fue con un fulano, las cosas se pusieron bastante pesadas. A veces pensaba que su padre la odiaba por ser tan distinta a todo lo que se refiere ser mujer; ser hogareña, ordenada, delicada y sumisa. Lo cierto era que a ella no le haría feliz estar casada y sujeta a un marido para que la mantuviera el resto de su vida. Maika sí tenía sueños y no estaba dispuesta a simplemente renunciar, porque eso significaba tomar una decisión, significaba dejar atrás su pasión, lo único que parecía mantenerla con los pies en la tierra y que impedía que terminara amargándose la vida. ***      Por la tarde se encontraba cruzando las puertas del único lugar que parecía estar tomando bastante bien el avance y los usos de la tecnología. El pequeño cyber estaba abarrotado de una larga fila de alumnos de preparatoria que esperaban su turno para poder imprimir sus tareas. Dio un rápido vistazo, pensando en que, quizás, podría volver más tarde para imprimir algunas de sus fotografías, cuando observó a un hombre levantarse de una silla después de que usara una de las computadoras. Era un tipo bajo y moreno que no encajaba para nada en la descripción de los hombres que residían en El Toro, los cuales eran altos y delgados, al menos en su mayoría. Era curioso ver que alguien visitara el lugar cuando las vacaciones estaban todavía a varias semanas de distancia, así que podía deducir que su presencia se debía a un asunto muy distinto al de turistear.      —¿No es de por aquí?—preguntó Maika con un tanto de curiosidad cuando el hombre se acercó a formar parte de la fila. Ciertamente su pregunta fue estúpida, pues por los rasgos y su baja estatura podía decir que era un forastero. Ella culpaba a su poca capacidad de interactuar con desconocidos lo que la había hecho cuestionar lo obvio.     El hombre le sonrió con amabilidad.     —No—dijo mientras buscaba algo en su maletín—. Vengo de la ciudad. Estoy buscando personas que quieran estudiar.     —¿Estudiar qué? ¿Una carrera?—indagó ella interesada, girando un poco su cuerpo para poder verle de frente. A Maika le hizo gracia darse cuenta que ella le pasa más de una cabeza de altura al hombrecito.     —Así es—respondió él, distraído en buscar quien sabe qué cosa—. La escuela está ofreciendo becas para quien desee inscribirse.     —¿Y de qué trata?     —¡Oh! ¡Aquí estás!—exclamó, sacando una hoja tamaño carta con unas imágenes de edificios y letras rojas—Lo siento, mi nombre es Carlos Acosta.     —Maika—respondió ella, estrechando la mano con el hombrecillo.      —¿Te interesaría?—preguntó él—Son carreras cortas de un año y medio, con la beca que ofrecemos terminas pagando muy poco y tienes la ventaja de salir con un buen trabajo.     —Ah, yo no…—comenzó a decir apresurada, intentando negarse.     —Mira, no tienes qué comprometerte o decirme nada. Pero puedo mostrarte el programa y las carreras, si quieres.     Maika se quedó mirando con incredulidad al hombre. Su cerebro estaba intentando procesar las palabras y lo que éstas significaban. Cuando salió esa mañana, su único plan era buscar nuevos lugares para fotografiar. Sin embargo, en ese momento las cosas estaban dando un giro curiosamente inesperado. ¡Dios! ¡Podía ser la oportunidad que había estado esperando casi durante tres años!