¿Qué probabilidades existían de que un día perdiera la cabeza? Según sus cálculos, ninguna. Pero quizás solo era algo de arrogancia de su parte porque realmente no podía saberlo.     Transcurridos tres días, no podía evitar comenzar a llorar por la tristeza. Sin importar lo que estuviera haciendo su mente la traicionaba y traía de nuevo cada instante de lo sucedido. Seguía escuchando perfectamente la voz de Diana gritando su nombre, seguía sintiendo el tacto glacial de la piel de un muerto, y sobre todo, seguía doliendo en su pecho la pérdida de un amigo.      Luisa desvió su mirada hacia su hija cuando esta se acercó a ella a paso lento como si no pudiera ni con su alma. Su semblante decaído fue suficiente para entender lo que sucedía.      Maika rodeó los hombros de su madre y recargó su peso contra ella. Suspiró cuando sus brazos la rodearon, y tal como pasaba últimamente, dejó que las lágrimas mojaran su rostro hasta perderse en el cabello de su madre.      Luisa acarició suavemente la espalda de Maika mientras ambas permanecían simplemente ahí, en medio de la cocina, abrazadas.     No pasó demasiado tiempo cuando la puerta de la habitación de la pareja se abrió y de ella salió Ricardo, encontrándose con esa curiosa escena que hizo que alzara una de sus cejas a modo interrogatorio.    —¿Qué sucede?     Luisa le dedicó una mirada de advertencia, aunque sabía que esta posiblemente sería ignorada.     —Ella no está bien—musitó la mujer, como si con el hecho de bajar la voz, Maika no fuera a escucharla.     —Ya deja de llorarle. Supéralo—gruñó Ricardo con cierto fastidio, rodeando a ambas para tomar un vaso del pequeño trastero y, posteriormente, tomar agua.     Maika no creyó que un par de palabras pudieran afectarla tanto. Quizás se debió al estado en el que se encontraba, el cual era demasiado sensible para su gusto. No comprendía porqué la muerte de Mich parecía estar repercutiendo demasiado en ella, cuando en el pasado, la pérdida de algún tío, incluso sus abuelos, le habían afectado nada. Técnicamente, Maika solo se había sentido ligeramente triste por ver al resto de la familia llorar, pero jamás nada la había hecho sentirse tan miserable y rota. Había deseado tener fuerzas y gritarle a su padre que ella lloraría lo que le viniera en gana, pero lo cierto fue que no pudo ni enojarse con él; solo se sintió más devastada por la frialdad en la voz de su progenitor como si no le importara en lo más mínimo su estado anímico. ¿Dónde había quedado el hombre que había estado a su lado justo en el instante en que se rompió? Cómo fuera, aquello no estaba en el control de ella, porque ella no quería llorar más y aun así seguía haciéndolo. Solo habían pasado tres días y estaba harta. Odiaba sentirse débil.      Los siguientes días estuvieron llenos de frustración, porque hacía todo lo posible por ignorar el nudo en su garganta y la sensación de vacío en su pecho. No quería seguir preocupando a Luisa, y no deseaba escuchar las palabras llenas de desdén que le dedicaba siempre su padre. Y su pequeña hermana, bueno, Maika deseaba poder tener esa capacidad de distracción que Marie tenía, porque en su mente no parecía existir la palabra descanso, y Marie era el tipo de niña que podía sentarse frente al televisor y permanecer con la mirada fija en la pantalla durante horas sin preocuparse de nada.      Entonces, Maika no creía que estuviera perdiendo algún tornillo, quizás solo estaba estresada. Sentía, desde su hombro hasta su brazo izquierdo un raro cansancio, ¿o quizás era dolor? La sensación era bastante extraña y no sabía explicarla. La respiración le fallaba en ocasiones como si algo la hubiera golpeado con fuerza directamente en el pecho y las ganas de volver a llorar se volvían más intensas en esos momentos.      Era un viernes por la noche cuando comentó a su madre lo que le pasaba.      —¿Quieres una pastilla?—fue la primera opción que le ofreció Luisa.     Maika no creía que lo que sentía se fuera a aliviar con una pastilla.     —No.     Luisa hizo una mueca pensativa luego de su negativa.     —Tal vez un masaje en ese brazo te caiga bien—ofreció la mujer.     Maika quería negarse también a ello, ni siquiera estaba segura de porqué se lo dijo a su madre. Estaba convencida de que lo que pasaba consigo no era algo que pudiera quitar con algún remedio o cualquier otra cosa. Necesitaba hablar y que alguien pudiera comprenderla.     —Bien—aceptó finalmente, porque sabía que no iba a atreverse a decir nada.     Luisa se levantó del sillón en el que había estado sentada. Se perdió por unos segundos en su habitación y volvió con un bote de crema en sus manos. Indicó a Maika que se sentara en el suelo. Colocó un poco de crema en el brazo de la menor y comenzó a pasar sus pulgares de manera suave sobre la piel de su hija extendiendo el espeso líquido de color rosa.     Maika se concentró en la presión que ejercían los dedos de su madre sobre su brazo. Su cerebro desconectó por esos escasos minutos, hasta que la crema se consumió y la sensación sobre su piel fue molesta.      —No me quiero ir—soltó Maika.     Luisa detuvo sus manos y miró a Maika con curiosidad. Antes de que pudiera decir algo, Ricardo entró por la puerta trasera y segundos después se presentó en la sala. El viejo rodeó a Maika que seguía en el suelo y se dejó caer a lado de su mujer con un suspiro.     —Conseguí algo de dinero para que te vayas el lunes.     —¿Qué?—exclamó Maika con sorpresa.     —Tienes que irte, recuerda que tienes una responsabilidad—aclaró él con dureza, sabiendo de sobra que Maika no tenía intenciones de irse pronto.     Ella frunció el ceño con molestia y estuvo a punto de replicar, pero un par de golpes en la puerta principal detuvieron cualquier cosa que tuviera para decir. Vio a su padre levantarse para abrir, y ella no esperó a ver de quienes se trataba; se incorporó y se dirigió a la puerta trasera, aunque antes de salir pudo escuchar claramente las voces de Marie y de su hermana mayor. Salió hacia la calle, por el patio y avanzó sin un rumbo fijo. Simplemente necesitaba despejarse, sí, eso era.      No caminó por más de cuatro cuadras cuando se encontró con una ancianita a la que le había trabajado en el pasado por tres días. La mujer no esperó demasiado para acercarse a ella y saludarle con efusividad.     —Hola, Maika, ¿qué tal estás?     —Buenas noches, doña Emma—saludó Maika con una sonrisa forzada. La anciana o no se dio cuenta o ignoró completamente que no estaba de ánimos para una conversación, aun así, no debía ser descortés—¿cómo está usted?     —Muy bien, andaba buscando a José para saber si podría llevarme a la ciudad el lunes. Es que sabes, tengo una cita con el doctor porque…     Maika asentía como si realmente estuviera escuchando la conversación. Pensaba en que si se tratara de otra persona, no le habría importado interrumpirla y simplemente mentir y decir que llevaba prisa, pero no podía hacerle eso a doña Emma; ella había sido demasiado generosa permitiéndole usar en ocasiones el internet que tenía en su casa y dándole trabajo en contadas veces porque ella no podía realizar alguna cosa.      —… ¿y tú? ¿Que no te habías ido a estudiar?     —Sí—respondió con voz tensa—, solo vine a… a un funeral     —Oh, sí me enteré.     —Ya el lunes regreso a la escuela—Agregó inmediatamente no queriendo escuchar lo que posiblemente llegó a los oídos de la mujer.     —Podrías irte con nosotros—dijo la anciana con un ligero tono de emoción—, nosotros saldremos a las cinco de la mañana, te vienes aquí a mi casa y nos vamos juntos.     Maika sintió una ligera punzada de remordimiento al haber querido evitar aquel encuentro. Ahora no sabía cómo sentirse debido al ofrecimiento que le estaba haciendo, pues más oportuno no podía ser. Pensó, no sin algo de amargura, que era como si el destino le pateara primero la cara para luego tratar de darle un beso en la frente y revolver su cabello como si tratara de compensar el mal rato; pero aquello no iba a traer a su amigo de vuelta.     —Gracias—respondió finalmente cuando pudo dejar de lado su vacilación—, creo que… sí. Sí eso estaría bien, así yo no… no tendría que gastar—dijo, aunque no del todo convencida.     —Perfecto—Exclamó doña Emma con emoción—, entonces nos vemos el lunes. Te estaré esperando.     —Claro.     Doña Emma la abrazó antes de despedirse y Maika no pudo evitar preguntarse cómo es que una mujer de esa edad podía tener esa energía. Cómo fuera, cuando menos volvería casa con una noticia favorable para ella y para el bolsillo de su padre. Seguramente le daría gusto saber que podría irse tal como él quería sin tener que pagar absolutamente nada.     Aunque en un principio no sabía cuándo volvería a la escuela, ya había planeado que se iría a quedar a casa de una de sus tías. Además, su prima Samara había sido bastante agradable en “el día de…” y le había dicho que podía ir a su casa cuando quisiera. Al menos la parte simple de su vida comenzaba a tomar un buen rumbo.     O eso parecía.

     Definitivamente no estaba en sus mejores momentos.      Y es que despertar un día con una gripa infernal y a punto de perder la voz, no era algo que esperara. ¿Quién en su sano juicio querría agregar algo más a su ya larga lista de malestares? No recordaba haber tomado algo helado, ni tampoco haber salido a la calle sin un suéter o dormir desarropada, así que no tenía idea de porqué su salud estaba por los suelos.     —Si quieres vamos a consulta—comentó Samara casualmente, al ver por cuarta vez a Maika sorber su nariz.     Maika se encogió de hombros mientras seguía pasando las fotos que había tomado la tarde anterior con su celular a manera de distracción. Estaba incómoda como casi todos los días, no podía acallar sus pensamientos, eran ruidosos y atosigantes; aunque, hasta el momento, había logrado mantenerlos a raya.     —Sí, como sea—musitó después de unos segundos. Prefería ahorrarse el comentario de que no le gustaban los doctores ni nada que tuviera que ver con ellos, porque no importaba lo que dijeran, siempre le hacían pensar que tenía la enfermedad más mortífera del mundo así se tratara de una simple gripa.     —Max me dijo que también quería ir, así matamos dos pájaros de un tiro—agregó Samara luego de la vaga respuesta que recibió.     Max era el esposo de Samara, recién había llegado de… No lo sabía, solo sabía que estuvo trabajando fuera y que se estaba de dos a tres semanas ausente. He ahí la razón por la que Samara vivía con sus padres. No le gustaba estar sola. Y, bueno, supuso que no tendría nada de malo si iba a consulta, no iría sola y se sentiría tranquila de que Samara estuviera con ella, porque sabía que la paciencia no era una de sus virtudes.      Así que cerca de las 5:00 pm, estaba sentada en una pequeña salita de espera, moviendo su pierna de arriba a abajo con insistencia y mirando alrededor, buscando algo en lo que pudiera entretenerse mientras veía pasar uno a uno a las personas que estaban también a la espera de ser atendidos. Max y Samara conversaban de vez en cuando y trataban de incluirla. Hizo un par de comentarios pero eso fue todo, se sentía inquieta de sobremanera y no soportaba el ruido de los carros ni de la música que sonaba en la farmacia, que estaba convenientemente a un lado, en una gran bocina. ¿Qué se creían? ¿Que todos estaban de humor para estar escuchando su ruidajo? La ciudad no podía parecerle más molesta e irritante en ese instante.      Veinte minutos más tarde el doctor salía de su misterioso consultorio y pronunciaba su nombre. Miró a Samara y forzó una sonrisa.     —¿Quieres que vaya contigo?     Maika no lo pensó dos veces y simplemente asintió.      Al cruzar al consultorio, Maika se estremeció ante lo frío que se sentía. La luz era opaca y solo le daba un aspecto más aterrador al lugar. En el rincón había una pequeña camilla común, de esas que siempre hay en los consultorios, había también uno de esos tubos de metal dónde colocaban la bolsa de suero. Fue lo más que alcanzó a captar, antes de dirigirse a la derecha y detenerse frente al escritorio con Samara de su lado derecho; el doctor les sonreía ampliamente del otro lado de este. No, definitivamente el hecho de le que sonriera no hacía mejor las cosas. Se preguntó si de esa misma manera daba las malas noticias.      —Buenas tardes, ¿quién de ustedes es Maika?     —Yo—respondió inmediatamente, deseando irse de ahí lo más pronto posible.     —Siéntate, por favor y platícame que tienes—dijo de manera amable.     Maika se sentó, se frotó sus manos y nuevamente comenzó a mover su pierna con desesperación. Sonrió de manera nerviosa antes de atreverse a hablar.      —Me duele la garganta—soltó de manera rápida, su respiración se estaba agitando y sus manos comenzaban a sentirse frías de una manera poco natural.     —Ah, dile también lo del brazo—intervino Samara, como siempre al rescate cuando Maika parecía fuera de control.     —Me duele el brazo desde aquí—señaló sobre su hombro—. Es como si estuviera entumido, y a veces la molestia se extiende hasta el antebrazo.     Entonces, Samara conociendo de primera mano todo lo que parecía estarle pasando, intercedió nuevamente y se extendió un poco a explicarle todo con detalle, o al menos con los detalles que Maika le había dado cada vez que sus malestares la atosigaban con frecuencia en un solo instante.      El doctor se acercó a Maika, revisó su boca con esa clásica palita de madera y la extraña lamparita. También revisó sus oídos. Se volvió a dirigir a su silla y sacó una libretita en la que comenzó a apuntar una receta y quién sabe qué más.      —Traes mucha infección, así que te daré medicamente para eso. Y por lo que dices en tu brazo, puedo decirte que es estrés, pero para descargar cualquier cosa te mandaré a hacer un electrocardiograma y…     Maika dejó de escuchar e incluso de respirar luego de eso, cuando por el rabillo del ojo la vio a parecer de entre las sombras, en el rincón dónde estaba la camilla. Se tensó inmediatamente, su temperatura corporal descendió bruscamente y sus piernas se volvieron rígidas, como si estuviera lista para salir corriendo en cualquier momento. Ella estaba ahí, simplemente quieta, mirando. Maika se negó a girarse en su dirección, solo quería salir de ahí. Lo único que podía percibir era lo aterrador de su presencia y el pánico paralizante que le causaba momentáneamente.      —Gracias—dijo Samara al doctor, al recibir la receta.     La voz de Samara la sacó de su estupor. Hizo una mueca que trató de asemejar a una sonrisa, sacó su billetera para pagar la consulta, musitó un gracias y salió tras su prima. Una vez que el aire golpeo contra su rostro fue como si sus sentidos volvieran a su función normal; el ruido del tráfico, las voces de los transeúntes, todo comenzó a fluir de manera normal a su alrededor.      Maika no supo si era muy buena fingiendo o Samara demasiado lista que prefirió no decir nada, si es que se percató de que le sucedía algo. Compraron el medicamento tanto de ella como el de Max y volvieron a casa. ***     Días más tarde Samara la invitó al centro. Maika se sintió ligeramente emocionada por salir, sentía que tenía demasiado tiempo encerrada y que esa era la razón por la que estaba perdiendo el juicio. Una salida le sentaría bien, sin duda. Así que, con todo el entusiasmo que podía reunir se puso un cambio de ropa más o menos decente para salir a la calle.     Ambas se montaron en un taxi y permanecieron en silencio durante el trayecto. Maika se dedicó a mirar por la ventana, y Samara intercambió un par de palabras con el taxista.      La emoción inicial por salir comenzó a verse reducida cuando el taxi se estacionó y bajaron de el. Había demasiada gente. Y no es que esperara que el centro se encontrara desierto, pero no pensó que le fuera a alterar de esa manera el encontrarse rodeada de un ejército de personas desconocidas, miles de distintas voces sonando al mismo tiempo que el ruido del tráfico. No iba a poder manejarlo.     —¿Y qué vas a comprar?—comenzó a cuestionar Maika cuando Samara inició la marcha.     —Un shampoo que le gusta a mi madre y una pintura para el cabello.     —Y… ¿nada más?—¿Solo por eso habían salido?     Samara sonrió de esa manera irritante que tenía en ocasiones cuando sabía que había hecho una maldad y asintió.     —Sí, y también para pasearnos un poco.     Maika quiso decirle que aquello no tenía nada de sentido. De haberlo sabido desde un principio, se hubiera quedado sentada viendo televisión. Vaya que se sentía indignada.     Caminaron un par de cuadras, no pasó demasiado tiempo cuando a Maika comenzó a dolerle el pecho. Trató de distraerse con todo el movimiento a su alrededor, pero eso solo parecía empeorar las cosas. Nuevamente sus manos se sentían heladas y sudorosas. Su mente comenzó a gritarle que estaba a punto de ocurrir algo malo. ¿Qué carajos le estaba pasando?      Samara caminaba delante de ella mientras le platicaba alguna cosa sobre pinturas o algo por el estilo. Maika no la estaba escuchando y simplemente asentía de vez en cuanto, fingiendo que estaba en la conversación. Toda su concentración estaba en controlar lo que sea que le estuviera sucediendo y no armar un escándalo en la calle. Seguramente ella estaba cerca. Podía sentirla, acechando desde algún lugar, viendo cada uno de sus pasos y sus reacciones.      Doblaron en una esquina hacia la izquierda. Fuera de los puestos, había algunas carpas dónde exhibían algunos de sus cacharros en venta, ropa, maceteros, artículos variados para hacer adornos. Los ojos de Maika se concentraron en esas cosas, antes de que Samara se detuviera en una tienda de ropa.     —¿Quieres entrar aquí? El otro día comentaste que querías comprar calcetas.     Maika parpadeó como si algo la estuviera encandilando, se frotó las manos contra su pantalón y miró alrededor.     —No sé, como quieras—respondió vagamente.     Samara entrecerró sus ojos y miró con curiosidad a Maika. Rascaba con insistencia sus antebrazos, parecía inquieta, sus ojos se movían por todos lados como si esperara que alguien la atacara repentinamente. Debió ser bastante observadora, para darse cuenta que también su respiración estaba acelerada y sus hombros tensos, casi imperceptible, pero no para ella que ya llevaba algunos días observando a Maika.     —Vamos a entrar a ver, tal vez algo te guste.     Maika asintió y siguió a la mayor. No le quedaba otra opción de todas maneras, ya estaban ahí, así que no podía echarse para atrás y volver a casa.     Recorrieron los delgados pasadizos que quedaban entre un estante y otro. Samara señaló un par de veces algunas blusas, pero Maika no dijo nada, no cuando ella estaba parada al fondo de la tienda, a plena luz de una lámpara, mirando en su dirección de esa manera tan penetrante e inquietante a la que no terminaba de acostumbrarse.     —Maika—llamó Samara cuando vio que su prima se quedó quieta y comenzó a negar—. Oye, ¿Estás bien?     —No… No, yo no…—comenzó a titubear, retrocediendo, respirando agitadamente y con su vista nublada y llena de pánico—Me duele…      Samara la vio apretar su pecho con una de sus temblorosas manos. Frunció el ceño, pues nunca la había visto tan fuera de sí.     —¿Quieres que te lleve al doctor?     No hubiera mencionado un doctor. Maika sintió que se estaba muriendo y sus nervios se dispararon. Entonces, todos sus miedos cobraron más sentido y todo se volvió más real. ¡Se estaba muriendo!     —Sí—asintió finalmente, aun luchando por mantenerse en calma.     Ambas salieron rápidamente de la tienda. Samara tomó su mano y la jaló tras ella como si se tratara de una pequeña niña que se le podía perder entre el mar de gente. Maika se dedicó a mirar el suelo, temerosa de alzar su mirada y encontrarse nuevamente con ella. Estaba segura de que si volvía encontrar su presencia, terminaría por colapsar.     Subieron unas escaleras y luego atravesaron una puerta de cristal. Samara le indicó que se sentara, y ella pensando en la urgencia que sentía de correr quiso negarse, sin embargo, sabía que no había mucho que ella pudiera hacer. Se sentó en las banquitas, viendo entonces a las demás personas presentes. Había una chica y un chico de rasgos asiáticos conversando, él mostrándole algo en su celular a ella. Luego había tres mujeres que permanecían en silencio como si esperaran que les dieran noticias graves. Vio a Samara pedir información, y luego preguntar quién era la última persona en la lista de espera. Una de las mujeres levantó la mano indicando que era la última.      Samara se sentó a su lado y comenzó a tratar de conversar con ella. Algunas veces haciéndola reír, aunque de manera obligada. Maika estaba haciendo un esfuerzo monumental por estarse quieta, pero no paraba de mirar sus manos ni de mover su pierna derecha de arriba a abajo. Sus manos hormigueaban y sudaban, el frio se extendía por su espalda y el dolor en su pecho no aminoraba. Si le pidieran que explicara la sensación, diría que podía compararlo con una cuerda enredada sobre su pecho que estaba siendo jalada lentamente hasta asfixiarle. O algo más drástico, una daga atravesando su caja torácica. 

     Ese día más tarde, Maika no podía con su propio estado de inquietud. Había estado viendo televisión con su pequeña hermana, esperando impaciente el regreso de su padre, barajando en su cabeza mil maneras distintas en las que podría pedir aquello a su padre y que éste accediera sin demasiadas vueltas al asunto.      Cuando se lo contó a su madre, ella pareció encantada con la idea. Maika quería pensar que estaba feliz por ella y no por lo que aquella propuesta significaba; que ella debía irse de su casa. No que su madre fuera una mala mujer, pero a veces sus reacciones, que imprevistas e inocentes, podían ser como un duro golpe al ego y a su estado anímico.      Cuando la puerta trasera de su casa se abrió en señal de que su padre había vuelto, Maika se levantó de prisa, como un can que espera a su dueño con gran alegría, para ir a su encuentro. Aunque, definitivamente, la causa de su alegría no era el verle la cara a su padre.     —¿Qué quieres?—preguntó Ricardo sin mirarla siquiera mientras se quitaba su pesado abrigo.     Maika tuvo que morderse la lengua para no soltarle un insulto. ¿No lo veía en todo el día y ese era el saludo que obtenía de su parte? Suspiró profundamente, buscando paciencia en lo más profundo de su ser antes de decir:     —Quiero hablar contigo.     —Estoy cansado y…     —Quiero irme a estudiar—interrumpió antes de que su padre tuviera oportunidad de ignorarla como siempre hacía.     Su padre, Ricardo, detuvo su intento de sacarse las botas y levantó la vista para mirar a su hija. Entrecerró los ojos un momento sin decir absolutamente nada, pensando solamente en que quizás su hija ya se había vuelto loca por todo ese tiempo que pasaba vagando en el bosque en vez de salir con sus amigos como una persona normal.      —¿Cómo que estudiar?     —Pues sí, ir a una escuela, llevar mochila, tener maestros que me enseñen, ¿no te suena?—dijo un tanto exasperada por sentir que su padre la miraba como si le hubiera crecido otra cabeza. Sabía que era un bicho raro pero no tenía por qué mirarle de esa manera.     Ricardo pareció pensarlo un poco.     —¿Para qué quieres estudiar? Ya perdiste tres años, y si mal no recuerdo tú fuiste la que se quejó de…     —¡Sé lo que dije!—interrumpió bruscamente—Pero… Por favor, papá. Quiero intentarlo. Acabo de conocer a un tipo que está ofreciendo becas para ello, esto podría ser la oportunidad de mi vida, o la tuya en todo caso porque...     Ricardo siguió con su labor de sacarse sus botas, quitarse la chaqueta que usaba bajo el abrigo para luego encaminarse a la salita y acercarse al fuego de la chimenea. Todo eso mientras escuchaba la voz de Maika. El hombre se sentó en el largo sillón, al lado de su hija menor que parecía bastante entretenida en la televisión con una novela.     —…Y la inscripción solo costará setecientos pesos. Papá, por favor. Sabes que yo nunca te he pedido nada y justo ahora hay una oportunidad única. Piensa en que ya no estaré aquí de odiosa y no tendrás que verme y quejarte a cada rato de mí por no hacer las cosas que toda mujer hace.     Maika estaba desesperada por convencerlo. Sabía que hablar con él después de que éste saliera del trabajo tenía una enorme probabilidad de que estuviera de mal humor y le diera una negativa por respuesta y alguna clase de sermón referente a lo inútil que él creía que ella era. Pero también, en esa escasa posibilidad, podía que alguna divinidad se apiadara de ella y convenciera a su padre de decir que sí.     Maika le vio suspirar un par de veces sin quitar la mirada de la pantalla. El viejo estaba demasiado quieto como para ser bueno. Más bien no sabía qué esperar. En ese momento el hombre parecía tan estoico que no podía imaginarse lo que estaba pasando por su cabeza.      —De acuerdo.     Maika saltó en su sitio y alzó de manera graciosa sus brazos, sintiéndose emocionada. Sin embargo, luego se congeló en su sitio y miró durante unos segundos a su padre, casi como si esperara que le dijera que era una broma. Luego sonrió ampliamente y sin más salió corriendo de su casa en busca de aquel hombrecillo que le había abierto la puerta hacia su libertad.***     Para el siguiente día, Maika y sus padres se encontraban sentados frente a Carlos, mientras éste se encargaba de explicar lo mejor que podía como es que un hombre de ciudad se encontraba en un lugar tan abandonado haciendo ese tipo de ofertas.      Las cosas se sintieron un poco tensas al principio, pues Ricardo y su cara de bulldog que ve amenazado su territorio, o en éste caso, que pensaba que todo aquello era una farsa, no permitía mucho que el ambiente se relajara. Pero Maika debía dar algo de crédito al señor bajito por estar allí delante de su padre, sin dejarse amedrentar por éste.      Sin embargo, esa actitud de parte de su padre alargó demasiado una conversación que se suponía sería para dar información y aclarar dudas, y se volvió un largo interrogatorio hasta de la cosa más absurda.     Maika había sentido en varias ocasiones la mirada de su madre posarse en ella, pero la ignoraba. También había querido interferir, pero tuvo que tragarse cualquier comentario, pues podía hacer que su padre cambiara de opinión sin razón alguna, el hombre odiaba con todas sus fuerzas que le interrumpieran.     —¿Aquí mismo debemos darle el dinero de inscripción?—preguntó Ricardo con incredulidad.     El hombrecito sonrió amablemente y asintió.     Maika se preguntaba cuando se cansaría de sonreír así a un hombre tan insoportable como lo era Ricardo, pero supuso que por algo le pagaban. Tal vez tenía un sueldo muy bueno solo por ofrecer becas.     —¿Cómo sabremos que no se largará con el dinero?     —Papá—llamó Maika dejando escapar un sonido de su garganta que sonó a un quejido.     —Le aseguro que es un trato honesto, señor.      El silencio finalmente se hizo presente después de lo que a Maika le parecieron horas. Miró de su padre al hombre “no bienvenido” y viceversa.      —Sepa que no por el hecho de que seamos gente de pueblo no vamos a tomar alguna acción en contra de usted si resulta ser un estafador.     Maika quiso enterrar su cabeza en la tierra. Se sintió un tanto avergonzada por la actitud de su padre, odiaba lo ridículamente directo que podía llegar a ser. Aunque también imaginaba que a pesar de ser un viejo gruñón, era su deber cuidar a su familia de cualquier cosa que pudiera significar una amenaza, aunque más de la mitad del tiempo pensara que no la quería.     Así que contra todo pronóstico su padre pagó su inscripción y Carlos les informó que en la primera semana de enero del siguiente año, ella debía presentarse a las instalaciones para terminar el proceso. Eso la incomodó un poco, pues significaba que aún debía esperar cerca de tres meses para poder irse, aunque tampoco estaba tan mal, porque así le daría tiempo de mentalizarse que debía mudarse a la ciudad y que allá, de cierta forma tendría que rascarse con sus propias uñas.