Definitivamente no estaba en sus mejores momentos.      Y es que despertar un día con una gripa infernal y a punto de perder la voz, no era algo que esperara. ¿Quién en su sano juicio querría agregar algo más a su ya larga lista de malestares? No recordaba haber tomado algo helado, ni tampoco haber salido a la calle sin un suéter o dormir desarropada, así que no tenía idea de porqué su salud estaba por los suelos.     —Si quieres vamos a consulta—comentó Samara casualmente, al ver por cuarta vez a Maika sorber su nariz.     Maika se encogió de hombros mientras seguía pasando las fotos que había tomado la tarde anterior con su celular a manera de distracción. Estaba incómoda como casi todos los días, no podía acallar sus pensamientos, eran ruidosos y atosigantes; aunque, hasta el momento, había logrado mantenerlos a raya.     —Sí, como sea—musitó después de unos segundos. Prefería ahorrarse el comentario de que no le gustaban los doctores ni nada que tuviera que ver con ellos, porque no importaba lo que dijeran, siempre le hacían pensar que tenía la enfermedad más mortífera del mundo así se tratara de una simple gripa.     —Max me dijo que también quería ir, así matamos dos pájaros de un tiro—agregó Samara luego de la vaga respuesta que recibió.     Max era el esposo de Samara, recién había llegado de… No lo sabía, solo sabía que estuvo trabajando fuera y que se estaba de dos a tres semanas ausente. He ahí la razón por la que Samara vivía con sus padres. No le gustaba estar sola. Y, bueno, supuso que no tendría nada de malo si iba a consulta, no iría sola y se sentiría tranquila de que Samara estuviera con ella, porque sabía que la paciencia no era una de sus virtudes.      Así que cerca de las 5:00 pm, estaba sentada en una pequeña salita de espera, moviendo su pierna de arriba a abajo con insistencia y mirando alrededor, buscando algo en lo que pudiera entretenerse mientras veía pasar uno a uno a las personas que estaban también a la espera de ser atendidos. Max y Samara conversaban de vez en cuando y trataban de incluirla. Hizo un par de comentarios pero eso fue todo, se sentía inquieta de sobremanera y no soportaba el ruido de los carros ni de la música que sonaba en la farmacia, que estaba convenientemente a un lado, en una gran bocina. ¿Qué se creían? ¿Que todos estaban de humor para estar escuchando su ruidajo? La ciudad no podía parecerle más molesta e irritante en ese instante.      Veinte minutos más tarde el doctor salía de su misterioso consultorio y pronunciaba su nombre. Miró a Samara y forzó una sonrisa.     —¿Quieres que vaya contigo?     Maika no lo pensó dos veces y simplemente asintió.      Al cruzar al consultorio, Maika se estremeció ante lo frío que se sentía. La luz era opaca y solo le daba un aspecto más aterrador al lugar. En el rincón había una pequeña camilla común, de esas que siempre hay en los consultorios, había también uno de esos tubos de metal dónde colocaban la bolsa de suero. Fue lo más que alcanzó a captar, antes de dirigirse a la derecha y detenerse frente al escritorio con Samara de su lado derecho; el doctor les sonreía ampliamente del otro lado de este. No, definitivamente el hecho de le que sonriera no hacía mejor las cosas. Se preguntó si de esa misma manera daba las malas noticias.      —Buenas tardes, ¿quién de ustedes es Maika?     —Yo—respondió inmediatamente, deseando irse de ahí lo más pronto posible.     —Siéntate, por favor y platícame que tienes—dijo de manera amable.     Maika se sentó, se frotó sus manos y nuevamente comenzó a mover su pierna con desesperación. Sonrió de manera nerviosa antes de atreverse a hablar.      —Me duele la garganta—soltó de manera rápida, su respiración se estaba agitando y sus manos comenzaban a sentirse frías de una manera poco natural.     —Ah, dile también lo del brazo—intervino Samara, como siempre al rescate cuando Maika parecía fuera de control.     —Me duele el brazo desde aquí—señaló sobre su hombro—. Es como si estuviera entumido, y a veces la molestia se extiende hasta el antebrazo.     Entonces, Samara conociendo de primera mano todo lo que parecía estarle pasando, intercedió nuevamente y se extendió un poco a explicarle todo con detalle, o al menos con los detalles que Maika le había dado cada vez que sus malestares la atosigaban con frecuencia en un solo instante.      El doctor se acercó a Maika, revisó su boca con esa clásica palita de madera y la extraña lamparita. También revisó sus oídos. Se volvió a dirigir a su silla y sacó una libretita en la que comenzó a apuntar una receta y quién sabe qué más.      —Traes mucha infección, así que te daré medicamente para eso. Y por lo que dices en tu brazo, puedo decirte que es estrés, pero para descargar cualquier cosa te mandaré a hacer un electrocardiograma y…     Maika dejó de escuchar e incluso de respirar luego de eso, cuando por el rabillo del ojo la vio a parecer de entre las sombras, en el rincón dónde estaba la camilla. Se tensó inmediatamente, su temperatura corporal descendió bruscamente y sus piernas se volvieron rígidas, como si estuviera lista para salir corriendo en cualquier momento. Ella estaba ahí, simplemente quieta, mirando. Maika se negó a girarse en su dirección, solo quería salir de ahí. Lo único que podía percibir era lo aterrador de su presencia y el pánico paralizante que le causaba momentáneamente.      —Gracias—dijo Samara al doctor, al recibir la receta.     La voz de Samara la sacó de su estupor. Hizo una mueca que trató de asemejar a una sonrisa, sacó su billetera para pagar la consulta, musitó un gracias y salió tras su prima. Una vez que el aire golpeo contra su rostro fue como si sus sentidos volvieran a su función normal; el ruido del tráfico, las voces de los transeúntes, todo comenzó a fluir de manera normal a su alrededor.      Maika no supo si era muy buena fingiendo o Samara demasiado lista que prefirió no decir nada, si es que se percató de que le sucedía algo. Compraron el medicamento tanto de ella como el de Max y volvieron a casa. ***     Días más tarde Samara la invitó al centro. Maika se sintió ligeramente emocionada por salir, sentía que tenía demasiado tiempo encerrada y que esa era la razón por la que estaba perdiendo el juicio. Una salida le sentaría bien, sin duda. Así que, con todo el entusiasmo que podía reunir se puso un cambio de ropa más o menos decente para salir a la calle.     Ambas se montaron en un taxi y permanecieron en silencio durante el trayecto. Maika se dedicó a mirar por la ventana, y Samara intercambió un par de palabras con el taxista.      La emoción inicial por salir comenzó a verse reducida cuando el taxi se estacionó y bajaron de el. Había demasiada gente. Y no es que esperara que el centro se encontrara desierto, pero no pensó que le fuera a alterar de esa manera el encontrarse rodeada de un ejército de personas desconocidas, miles de distintas voces sonando al mismo tiempo que el ruido del tráfico. No iba a poder manejarlo.     —¿Y qué vas a comprar?—comenzó a cuestionar Maika cuando Samara inició la marcha.     —Un shampoo que le gusta a mi madre y una pintura para el cabello.     —Y… ¿nada más?—¿Solo por eso habían salido?     Samara sonrió de esa manera irritante que tenía en ocasiones cuando sabía que había hecho una maldad y asintió.     —Sí, y también para pasearnos un poco.     Maika quiso decirle que aquello no tenía nada de sentido. De haberlo sabido desde un principio, se hubiera quedado sentada viendo televisión. Vaya que se sentía indignada.     Caminaron un par de cuadras, no pasó demasiado tiempo cuando a Maika comenzó a dolerle el pecho. Trató de distraerse con todo el movimiento a su alrededor, pero eso solo parecía empeorar las cosas. Nuevamente sus manos se sentían heladas y sudorosas. Su mente comenzó a gritarle que estaba a punto de ocurrir algo malo. ¿Qué carajos le estaba pasando?      Samara caminaba delante de ella mientras le platicaba alguna cosa sobre pinturas o algo por el estilo. Maika no la estaba escuchando y simplemente asentía de vez en cuanto, fingiendo que estaba en la conversación. Toda su concentración estaba en controlar lo que sea que le estuviera sucediendo y no armar un escándalo en la calle. Seguramente ella estaba cerca. Podía sentirla, acechando desde algún lugar, viendo cada uno de sus pasos y sus reacciones.      Doblaron en una esquina hacia la izquierda. Fuera de los puestos, había algunas carpas dónde exhibían algunos de sus cacharros en venta, ropa, maceteros, artículos variados para hacer adornos. Los ojos de Maika se concentraron en esas cosas, antes de que Samara se detuviera en una tienda de ropa.     —¿Quieres entrar aquí? El otro día comentaste que querías comprar calcetas.     Maika parpadeó como si algo la estuviera encandilando, se frotó las manos contra su pantalón y miró alrededor.     —No sé, como quieras—respondió vagamente.     Samara entrecerró sus ojos y miró con curiosidad a Maika. Rascaba con insistencia sus antebrazos, parecía inquieta, sus ojos se movían por todos lados como si esperara que alguien la atacara repentinamente. Debió ser bastante observadora, para darse cuenta que también su respiración estaba acelerada y sus hombros tensos, casi imperceptible, pero no para ella que ya llevaba algunos días observando a Maika.     —Vamos a entrar a ver, tal vez algo te guste.     Maika asintió y siguió a la mayor. No le quedaba otra opción de todas maneras, ya estaban ahí, así que no podía echarse para atrás y volver a casa.     Recorrieron los delgados pasadizos que quedaban entre un estante y otro. Samara señaló un par de veces algunas blusas, pero Maika no dijo nada, no cuando ella estaba parada al fondo de la tienda, a plena luz de una lámpara, mirando en su dirección de esa manera tan penetrante e inquietante a la que no terminaba de acostumbrarse.     —Maika—llamó Samara cuando vio que su prima se quedó quieta y comenzó a negar—. Oye, ¿Estás bien?     —No… No, yo no…—comenzó a titubear, retrocediendo, respirando agitadamente y con su vista nublada y llena de pánico—Me duele…      Samara la vio apretar su pecho con una de sus temblorosas manos. Frunció el ceño, pues nunca la había visto tan fuera de sí.     —¿Quieres que te lleve al doctor?     No hubiera mencionado un doctor. Maika sintió que se estaba muriendo y sus nervios se dispararon. Entonces, todos sus miedos cobraron más sentido y todo se volvió más real. ¡Se estaba muriendo!     —Sí—asintió finalmente, aun luchando por mantenerse en calma.     Ambas salieron rápidamente de la tienda. Samara tomó su mano y la jaló tras ella como si se tratara de una pequeña niña que se le podía perder entre el mar de gente. Maika se dedicó a mirar el suelo, temerosa de alzar su mirada y encontrarse nuevamente con ella. Estaba segura de que si volvía encontrar su presencia, terminaría por colapsar.     Subieron unas escaleras y luego atravesaron una puerta de cristal. Samara le indicó que se sentara, y ella pensando en la urgencia que sentía de correr quiso negarse, sin embargo, sabía que no había mucho que ella pudiera hacer. Se sentó en las banquitas, viendo entonces a las demás personas presentes. Había una chica y un chico de rasgos asiáticos conversando, él mostrándole algo en su celular a ella. Luego había tres mujeres que permanecían en silencio como si esperaran que les dieran noticias graves. Vio a Samara pedir información, y luego preguntar quién era la última persona en la lista de espera. Una de las mujeres levantó la mano indicando que era la última.      Samara se sentó a su lado y comenzó a tratar de conversar con ella. Algunas veces haciéndola reír, aunque de manera obligada. Maika estaba haciendo un esfuerzo monumental por estarse quieta, pero no paraba de mirar sus manos ni de mover su pierna derecha de arriba a abajo. Sus manos hormigueaban y sudaban, el frio se extendía por su espalda y el dolor en su pecho no aminoraba. Si le pidieran que explicara la sensación, diría que podía compararlo con una cuerda enredada sobre su pecho que estaba siendo jalada lentamente hasta asfixiarle. O algo más drástico, una daga atravesando su caja torácica. 

     Aaron conversó un poco con ella luego de que consiguiera tranquilizarse. También la aconsejó. Y podía decir, que al menos un poco del peso que había cargado sobre sí se había ido. Hubo un momento vergonzoso cuando su hermano mencionó el apego que tenía hacia sus padres y todo el tiempo que había pasado viviendo con ellos. Maika no lo veía así. Ella no pensaba que uno de los factores por los que estaba mal era el no haberse separado de sus padres cuando debió; su perspectiva respecto a su relación con sus padres era muy diferente a como todo el mundo la imaginaba. Pero al menos estuvieron de acuerdo en que Ricardo siempre los había presionado demasiado para ser buenos hijos, sin ofrecerles tiempo de calidad; cuatro hijos y el viejo seguía pensando que podía tratarlos a todos de la misma manera.      Después de pasar esa crisis, Maika fue completamente consciente de que la cosa aún no terminaba. Sería un sueño hecho realidad que todo se resolviera así de fácil. La vida sería mucho más sencilla, y quizás, hasta aburrida. Así que, de momento, se conformó con ese ligero sopor que invadió su cuerpo luego de descargar un poco de su tensión, frustración y cualquier otro sentimiento negativo.     De regreso a casa de su tía Marcela, Maika no pudo evitar el desasosiego que le generó la idea de cruzar aquella puerta. Sabía que ella no estaba recluida en un solo lugar, pero aun así, temía por lo que pudiera suceder al volver a encerrarse entre esas paredes. Fue suficiente estrés para un día el haber terminado en urgencias por nada y el llorar contra su hermano con total desconsuelo mientras estaban en la calle.      —¿Cómo sigues?—cuestionó su tía Marcela en cuanto las vio cruzar el umbral.     Maika se revolvió incómoda, jugueteando con los bordes de su camiseta. Samara seguramente había puesto al tanto a su tía Marcela de todo lo que había sucedido. Cada escena estaba fresca en su memoria; la salida precipitada no le había dado tiempo de nada. Seguía en sus ropas de dormir; solo había logrado ponerse sus tenis.      De pronto se sintió avergonzada.     —Pues… un poco más tranquila—musitó, al tiempo que se sentaba a la mesa, en una de las sillas que quedaba junto a la pared.     —Samara—llamó Marcela a su hija—, deberían de ir tú y Gael a comprar algo para comer. Ustedes tampoco han comido, ¿cierto?     Samara suspiró profundamente y negó.     —Puedo ir yo sola—respondió, tomando el dinero que le tendía su madre para luego salir una vez que Marcela terminó de darle instrucciones.     Entonces, Maika levantó su mirada y se percató de la presencia de un hombre que estaba sentado justo al lado de la puerta, en una sillita metálica. El hombre había estado demasiado quieto que ni siquiera Samara lo había notado.     —Ah, él es David—presentó Marcela cuando vio que su sobrina se había quedado muy quieta observando al intruso.     —Maika—respondió ella con un susurro a modo de presentación. Entrecerró sus ojos, observando con cautela a David.     El hombre le sonrió un poco y asintió.     —¿Cómo estás?     Maika frunció el ceño. Tal vez estaba un poco desequilibrada en ese momento, pero eso no significaba que le agradara la idea de tener una conversación con un desconocido.     Carraspeó incómoda, antes de desviar su mirada y responder.     —Bien—dijo con simpleza.      Y por extraño que pareciera, el hombre comenzó a hacerle un recuento acerca de su día y el trabajo que hacía. Maika realmente no podía concentrarse en sus palabras, le parecían tan lejanas y sin sentido, que lo único que podía hacer era asentir y soltar monosílabos de vez en vez, para fingir que lo estaba escuchando. En ocasiones se sentía un poco hipócrita, pues ya no le costaba nada engañar a los demás; ya se había vuelto normal para ella actuar de esa manera despreocupada que ocultaba completamente todo malestar que tuviera. Por otro lado, no recordaba haber visto antes a ese hombre, tal vez era algún familiar de su tía Marcela, o un conocido de su tío. No lo sabía y no le interesaba, solo quería deshacerse de la sensación de dolor que había sobre su pecho; esa tensión ahora tan familiar que le indicaba su constante presencia.      —Le hablé para que te diera un masaje—dijo su tía de pronto, sacándola de su aturdimiento.     —¿Qué?     —Sí, ya vez que dices que te sientes cansada y no duermes…     Maika quería decir que no quería. Quizás era por lo sucedido en el día y la presencia fantasmal que parecía cernirse tras de ella, pero lo cierto era que ese tipo no le daba ninguna confianza. Había algo extraño en él, en su presencia. Suficiente tenía con ella siguiéndole los pasos a donde sea que fuera como para lidiar con otra extrañeza.     —Ah, pues…—Maika no sabía cómo responder. Una voz en su mente le gritaba que era una mala idea. La otra voz, la más razonable, le señalaba que su tía había hecho un esfuerzo en traer a alguien para que la “ayudara”. Pensó en que, sería descortés negarse. Además, no es que como si tuviera mucho que perder—Bien—aceptó finalmente.     —Mira… Sé que es raro—intervino nuevamente el desconocido—, quise platicar contigo antes porque… bueno, me gusta que las personas que atiendo se sientan cómodas antes de…     No, definitivamente no se había sentido nada a gusto. Mucho menos cuando este mencionó que “tenía un don” y que solo aceptaba ayudar a las personas, cuando así lo sentía.      La vida de Maika se había tornado demasiado extraña en cuestión de pocas semanas, pero definitivamente lo que David le decía, no hacía que todo sonara mejor.      Después de aquel extraño episodio y un glorioso masaje, Maika perdió un poco el sentido. Fue bastante raro el haber cerrado los ojos y no abrirlos hasta otro día. Todo se sentía diferente, se sentía suave, ligera y a la misma vez pesada, como si todo su cuerpo pudiera volverse líquido en cualquier momento. Su mente estaba en un plano completamente distinto al que se encontraba su cuerpo; era consciente de moverse, pero no así de las acciones que realizaba, era casi como estar catatónica. Sus movimientos eran en automático por completo.      Había dejado de asistir a la escuela y lo cierto es que eso no podía preocuparle menos; en realidad no había nada en su mente, era como estar en blanco sin la capacidad de encontrar un hilo de su vida del cual pudiera comenzar a tirar para continuar viviendo.     Maika estaba comenzando a desesperarse. Mientras que antes le costaba demasiado dormirse, ahora su cuerpo caía laxo y no sabía nada de sí hasta el siguiente día. Maika casi podía decir que extrañaba ese sentimiento de extremo cansancio y tensión absoluta; eso al menos le hacía sentirse viva. Había algo ligeramente aterrador en el hecho de no sentir absolutamente nada; había ocasiones en las que se entretenía pellizcando sus brazos, esperando sentir el pinchazo, y ciertamente lo sentía, pero no había reacción alguna en ella, el dolor había pasado a un segundo plano.     Maika volvió a la iglesia al siguiente domingo. En esta ocasión se presentó sola. El recibimiento fue el mismo que la vez anterior; abrazos aquí y allá, y preguntas variadas sobre sus padres. No podía decir que estuvo concentrada en las presentaciones, ni mucho menos en el programa que realizaban, pero cuando menos sus síntomas se redujeron a un ligero temblor en sus manos y una incómoda picazón sobre su pecho y su cuello, señal inequívoca de que ella aún estaba cerca.     Cuando todo finalizó, antes de que pudiera alcanzar las puertas dobles para salir al exterior, fue interceptada por una mujer joven que lucía una amplia sonrisa. Habría deseado rodearla, pero era imposible. Era inevitable ese encuentro, sobre todo, después de saber que tenía algo para comunicarle.     —Hola, ¿tú eres Maika cierto?     Maika carraspeó y asintió lentamente.     —Mucho gusto, soy Katia—compartieron un saludo de mano—. Conocí a tu padre cuando era más pequeña, él es amigo de mi papá.     —Oh, qué bien—musitó, desviando su mirada de vez en cuando, esperando que ya no le estuviera reteniendo más.     —Mira… quería hablar contigo porque Ricardo habló conmigo.     Maika entonces enfocó su mirada en la mujer con interes.     —¿Qué quería?     —Me comentó que has estado teniendo algunos… problemas—Katia esperó por una respuesta o una confirmación a sus palabras, pero la chica no dijo nada, solo mantuvo una expresión seria. Katia tomó su silencio como luz verde—. ¿Crees que podrías reunirte conmigo dos veces a la semana?     Maika estaba preguntándose qué le diría exactamente Ricardo a esta mujer. Su padre jamás había sido alguien que se preocupara demasiado por su familia, y por eso dudaba que él supiera, cuando menos, un poco de lo que le sucedía. Sin embargo, antes de dar una respuesta, contempló sus opciones. La más acertada era que seguía sintiéndose desesperada por una solución, por algo distinto, por algo nuevo, por un descanso en su totalidad, porque todo era cuestión de que abriera sus ojos para que su mente comenzara a revolucionar a una velocidad alarmante. Seguía habiendo demasiado ruido en su cabeza. Así que, pensando en el hecho de que todos ahí parecían conocer muy bien a su familia, aceptó la idea.     —Está bien—soltó luego de un par de minutos—. Creo que… que puedo hacer eso.     —Perfecto, ¿te parece bien miércoles y viernes?     —Cualquier día es bueno—murmuró con un encogimiento de hombros.

Enero Un día antes de…     Fue a inicios de enero cuando Maika se mudó a la ciudad. Realmente alejarse de sus padres no fue tan complicado como pensó que sería, después de todo era la primera ocasión en la que se alejaba de ellos, consciente de que no les miraría por un largo tiempo; suponía que se debía a que no tenía una relación muy estrecha con ellos.     Actualmente, vivía en casa de su hermano y Diana, donde cuidaba de sus dos sobrinos de lunes a viernes. Le gustaba pasar tiempo con ellos y escucharles llamarle Tía, a pesar de que, técnicamente era una desconocida para ellos. Maika solo los había conocido el día que nacieron, la distancia y la economía de su familia la mantuvo lejos de ver el desarrollo de sus pequeños sobrinos.      Y durante sábados y domingos tenía clases de tiempo completo.     En tres semanas había conseguido adaptarse fácilmente a la rutina, aunque estar en casa de su hermano seguía pareciéndole un poco extraño porque ya no podía irse a tomar fotografías cada que le apeteciera, pues las cosas eran totalmente diferentes en la ciudad. Su hermano y su esposa no pasaban mucho tiempo en casa pues ambos trabajaban, así que eso también implicaba un cambio, pues en casa, el único que trabajaba era su padre. En realidad todo allí era distinto; Sus vecinos, las personas en general, los negocios, e incluso el aire era diferente. La gente parecía bastante suelta en el ámbito social. Maika no era una antisocial o del tipo vergonzosa al momento de hablar, pero tampoco es como si le gustara contar cosas personales a desconocidos como normalmente hacían allí. Para moverse, tenía que recurrir a los autobuses, pues todo quedaba lo suficientemente lejos como para tener que pagar un servicio público.      Definitivamente, en nada se parecía a El Toro, dónde podía ir a donde quisiera usando simplemente sus pies como medio para transportarse y sin temor a que la arrollara un auto.     Y finalmente estaba Mich.     Mich era hermano de Diana. Tenía más o menos su estatura y, fácilmente pesaba más del doble que ella. Debía admitir que era un peso anormal para alguien de su edad, pero ella jamás había comentado nada al respecto.      Se había acostumbrado fácilmente a compartir las mañanas con él mientras desayunaban, o a pasar las tarde-noches conversando de cualquier cosa, ya fuera del trabajo que él hacía o cómo se la pasaba ella cuando cuidaba de sus sobrinos. Maika le conocía desde hace muchos años, pero cuando la familia de él se había mudado un par de años atrás, habían perdido el contacto. Sin embargo, esas pocas semanas les habían servido a ambos para ponerse al corriente sobre lo que había pasado en esos años sin verse.     Era un viernes por la noche cuando Maika y Mich esperaban la llegada de Diana. La televisión estaba encendida y un programa de farándula hablaba sobre algunos escándalos de los famosos. Maika no conocía absolutamente nada de las celebridades mexicanas, si acaso, sabía de uno que otro famoso estadounidense que había visto en esas películas de acción que a su padre tanto le gustaban, sin embargo, Mich parecía estar enterado de cada chisme televisivo que ahí informaban. Sabía los nombres de los actores como si los conociera en persona y las telenovelas en las cuales habían actuado. Maika se imaginaba que él pudo haber sido un gran reportero, incluso podía ser capaz de imaginárselo sentado en una de esas salas que trataban de imitar un sitio cómodo y hogareño, perfecto para una larga conversación sobre la vida de otros como si ellos no tuvieran una que vivir.     Ese día en particular habían hablado muy poco, a Maika no le molestaba el silencio y suponía que a veces a uno simplemente no le dan ganas de hablar tanto.      Pasado un tiempo, Mich se había puesto de pie y de manera tranquila había salido al patio, llevándose a los dos niños para que jugaran, pues estos parecían aburridos, tirados en el suelo y rodando de vez en cuando como si no supieran qué hacer. Maika siguió sus pasos en silencio, lo vio abrir el portón de malla ciclónica y dejar que ambos niños salieran corriendo hacia la calle.      Maika se sentó en la banqueta y estiró sus piernas cual largas eran, observando a las dos diminutas figuras correr tras una pelota de gomaespuma que Mich les había regalado días atrás. El viento que corría en ese momento era fresco y agradable, le hacía recordar un poco al frío que hacía en El Toro, pero sabía que no se podía comparar, pues estaba segura que cuando el verano llegara a la ciudad, le iban a dar unas ganas intensas de huir a la cueva de donde salió. Estaba convencida que quizás iba a morirse de inanición si se quedaba en la ciudad para esas fechas.     Mich jugueteaba con los niños. Habían sacado uno de esos carritos para bebes que tenían una larga pieza en la parte trasera para que fueran empujados con facilidad. Abel, el menor, no dejaba de dar gritos para que Mich empujara más rápido y diera alcance a su hermano mayor que se paseaba de un lado a otro en su bicicleta roja, un regalo de navidad de parte de Aaron y Diana.     Maika vio con encanto que, de pronto, la calle lucía como una guardería, pues los hijos de los vecinos también habían salido a unirse a la algarabía que habían montado sus dos sobrinos. Las risas resonaban por toda la calle, el trote de un montón de piecitos la hacían pensar en el trote de los caballos que andaban libres por las calles de El Toro, sin nadie que les impidiera el paso. Por un momento se sintió un tanto melancólica. A pesar de que llevaba poco tiempo fuera de su hogar, ya comenzaba a echar de menos esas cosas que antes le habían parecido tan comunes y fastidiosas.     Ver a tanto niño correr frente a ella también le había traído ciertos recuerdos amargos. Ella jamás había sido buena haciendo amigos, los otros niños pasaban de ella cuando trataba de hablarles, así que, tratar de rememorar buenos momentos era difícil cuando los malos recuerdos abundaban. Solo había unos cuantos que valían la pena en su memoria y los podía contar con los dedos de una mano y aun así le sobraban. Ahora que lo pensaba mejor, a pesar de ser bastante joven, había tenido una vida muy solitaria. No había algo en su pasado que pudiera apreciar de tal manera que amara recordarlo. Eso creó un nudo en su garganta y la hizo sentir incómoda. Por un segundo, se preguntó cómo habría sido su infancia de haber tenido algún tío tal como lo era Mich con sus sobrinos, pero ni siquiera eso había tenido.     Cuando Diana volvió de su trabajo eran las 10 pm y ellos ya habían entrado de nuevo a casa. Ambos niños estaban recostados en la cama de sus padres, mientras que ellos cenaban.      Esa noche, las cosas fueron bastante diferentes.      Días anteriores Maika había visto a Mich y Diana discutir sobre el descuido de él sobre su salud. Por supuesto que no era saludable sufrir obesidad, y era algo de lo que Diana se preocupaba diariamente. Así que, Maika observó con algo de intranquilidad que Diana no dijo nada respecto a las dos hamburguesas que su hermano se comió. Se le ocurrió que tal vez se sentía mal por discutir con él, y esa era su manera de compensar un poco los malos ratos.     Ciertamente, Maika también se había preocupado por la situación, pues no era normal que alguien se quedara dormido en cualquier superficie y a cualquier hora como si siempre estuviera cansado. Solo en un par de ocasiones había propuesto la idea de salir a caminar por las mañanas, hacer un poco de ejercicio, pero la verdad era que jamás había recibido una respuesta por parte de Mich.     Cuando todos se despidieron para ir a dormir, el reloj marcaba poco más de la media noche. A su hermano no lo vería hasta en la mañana, pues le tocaba hacer guardia en su trabajo. En varias ocasiones había querido preguntarle qué era lo que hacía, pero por una u otra razón lo olvidaba. Le inquietaba un poco pensar en que podía pasarle algo malo. Suponía que esa era la razón por la que el sueño no parecía alcanzarla.      Se dirigió al baño cuando después de rodar durante largos minutos sobre la cama le indicó que posiblemente no podría pegar el ojo en lo que restaba de la noche. Sus pies descalzos tocaron el suelo helado y la piel se le erizó. Sonrió un poco antes de avanzar con cautela entre la oscuridad para encontrar la puerta y salir al amplio pasillo.     La luz del baño estaba encendida e iluminaba tenuemente el pasillo. Sus ojos se desviaron a la izquierda donde un bulto sobresalía entre el suelo. Los inconfundibles ronquidos de Mich le indicaron fácilmente que ya se encontraba en el tercer sueño. Sonrió nuevamente al recordar una de las bromas que hizo su hermano sobre los ronquidos de Mich, recordaba haber tratado inútilmente de no reírse pero le había parecido imposible por la burla en el tono de Aaron. Mich para nada se había tomado mal el comentario, si algo sabía de él, es que siempre tomaba las cosas con humor.